现在的AOL（美国在线）在整个东方集团中，只能算一个小字辈的子公司。不久前它刚刚完成新一轮的财务评估，公司的总估值只有8000万美元。
但是AOL公司在李轩心目中的地位却不一般，它是李轩整个互联网计划中的重要一环。另一个时空中，1994年被称为是美国互联网商业化的元年。
因为这一年有一款名为“导航者”的图形浏览器，被一个叫做网景的小公司开发出来。普通人从此之后终于可以通过浏览器，方便的在互联网上检索自己想要的信息。
而在这之前，互联网对许多美国人来说，也早已不是陌生的东西。而这其中以AOL为代表的在线服务公司，为美国互联网的早期萌芽做出了不可磨灭的贡献。
另一个时空中的美国在线公司，最高光的时刻是在2000年互联网泡沫最高潮的时候。它以1830亿美元的价格收购了时代华纳公司。而在这一惊天并购案发生的十年前，美国在线其实还只是一家总资产不到1亿美元的小公司而已。
美国在线的盈利模式，与九十年代主流的互联网浪企业并不一样。以雅虎为首的互联网公司，大是依靠向用户提供免费的内容，来为自己的网站提高流量、聚集人气，从而吸引商家来网站投放广告，通过广告费实现盈利。
而美国在线则通过构建一个独立的虚拟社区，在社区中提供各种服务，然后通过向用户收取会员费来实现盈利。美国在线的模式在整个九十年代取得了巨大的成功，当雅虎等公司还在不断的烧钱换流量时，美国在线已经依托自身庞大的用户群，创造出源源不断的巨额利润。
但美国在线的模式只适用于互联网初期，网络检索还不够方便、免费内容还不够丰富，它的一站式傻瓜服务才有足够的竞争力。
而当互联网在二十一世纪变得越来越五彩斑斓时，美国在线模式的衰落也就变得不可避免。但至少在互联网的蛮荒期，美国在线开辟了一条正确的成长之路！
当然，这一个时空中由东方集团成立的AOL公司，已经与另一个时空的那个美国在线没有任何的关系。不过有李轩的重生光环加持，它未来的发展只会比另一个时空中，那家同名同姓的公司更加辉煌！
“李先生，相比于计算机服务公司、源泉公司等竞争对手，我们收取的服务费用是最低廉的。每月29.9美元的价格，只相当于其他公司的拨号上网费用。也就是说我们提供的在线服务，实际上是免费的！
不过我们的低价战略，的确取得了显著的效果！到今年年底，我们的用户总数很可能突破100万户，将成为仅次于计算机服务公司的全美第二大在线服务供应商！”
MCI公司的庆祝酒会还没结束，德里克.欧文在MCI的CEO海德.沃克先生离开后，就立刻迫不及待的向李轩汇报AOL公司的业绩增长数据。
AOL公司最大的竞争对手计算机服务公司，早在979年就已经开始提供在线服务。对方依托最早进入市场的优势，在这一领域深耕了8年，也才积累了110万用户而已。而AOL公司只花了三年时间，就已经快追上计算机服务公司。这让欧文这个公司的CEO，在李轩这个大老板面前介绍情况时，难免有几分自得的神色。
不过AOL公司用户数量的突飞猛进，实际上是用巨额的亏损换来的。从AOL公司成立到现在，短短三年时间内净利润已经高达负1亿美金。要知道用户缴纳的每月29.9美元，仅够AOL公司向电信运营商缴纳租用网络的费用而已。而AOL公司在“美国在线社区”上，提供的新闻资讯、游戏等内容，都是需要花钱购买版权的。
比如李轩虽然贵为NBC广播公司的第一大股东，但这并不意味着AOL公司就可以免费，从对方手中获得各种新闻资讯的版权。NBC公司最多也就是看在李轩的面子上，给予AOL公司一定的价格优惠、以及优先选择权等，合理范围内的便利条件而已。
经过年初时用《香港未眠夜》捆绑奥斯卡，以及近期他出版的畅销书《未来之路》的两轮热炒，“互联网”这个词汇在过去半年多的时间中，一直未离开美国大众的视野。
受此影响下，美国互联网用户今年迎来一**涨，也是意料中的事情。而李轩做了这么多努力，如果不能吃到最大一块肥肉，那就亏大了。所以AOL公司早在年初时，就适时的推出热上网费用打折的促销措施，从原先的每月49.9美元一口气下调到29.9美元。
“说一说收购源泉公司的进展吧！”用低价来抢占市场是李轩给AOL的既定战略，所以他对公司用户数量的飙升并不感到意外。相比之下，李轩更关心AOL公司的扩张行动，而源泉公司也是美国在线服务市场最主要的一家供应商之一。
“我们之前向源泉公司的董事会，开出了300万美元的收购报价。对方最新给出的回复，已经从最初的500万美元报价，降到了现在的370万美元！我们还在继续谈判，希望能把最终成交价，控制在350万美元以内！
源泉公司拥有12万用户，我们对其完成吞并后，很快就能超越计算机服务公司，成为全美最大的在线服务供应商！”欧文说到这里，不由有几分激动。
“为免夜长梦多，我们无需再二三十万美元的小分歧上斤斤计较，尽快同意对方的报价！”李轩摇了摇头说道，他连AOL公司1亿美元的亏损都不在乎，更何况相差几十万美元的报价，“我们有没有可能收购计算机服务公司？”
AOL公司如果能够吞并计算机服务公司，那么它就将能够彻底统治全美的在线服务市场。要知道除了AOL公司和计算机服务公司之外，拥有12万用户的源泉公司已经能排到行业内第三。而剩余的几家小公司，拥有的客户数量都在10万以下。
“我们之前曾以3000万美元的报价，向计算机服务公司求购它们的在线业务部门，但遭到了对方的一口回绝！对方最近正雄心勃勃，准备进军欧洲和日本的在线服务市场。
所以除非我们开出一个很有诱惑力的价格，直接从它的母公司H＆R-Block手中，把计算机服务公司整体收购过来，否则很难实现我们的目的！
而来自堪萨斯城的这家H＆R-Block公司，一直很看好在线服务市场的发展前景。它在1980年购入计算机服务公司时花了5.2亿美元。我们现在至少要开价6亿美元以上，才有可能让对方动心！”欧文摇了摇头叹气道。
计算机服务公司并不是一家单纯的在线服务供应商，用6亿美元的代价来收购对方，对东方集团和AOL公司来说，都有些得不偿失。
与其把大量资金浪费在收购计算机服务公司的大量无用资产上，还不如直接把钱砸在开拓新市场上！所以李轩听完欧文的介绍，就立刻对这家公司失去了兴趣。
于是他顿了顿说道：“美国的互联网市场才刚刚开始萌芽而已，现在是漫长马拉松比赛的第一步！我们现在最重要的事情，是做好自身软实力的建设。等到互联网商业化浪潮开启时，才是真正需要开始发力的时候！‘导航者’浏览器的进展怎么样了？”
另一个时空中的国内网民，大都可能没听说过“导航者”浏览器的名字。实际上在微软公司的IE浏览器出现前 “导航者”在美国浏览器市场上的份额一度超过90%。
微软后来虽然通过把IE浏览器免费与Windows系统捆绑的非公平竞争手段，把网景和它的“导航者”给镇压了。但微软也因此被美国司法部给盯上，差点就在世纪大审判中被拆分。“导航者”阵亡后，其实也还有一丝血脉流传下来。后来有一款很火的开源浏览器叫做火狐，其实它就是“导航者”的后续版本。
而微软公司的IE浏览器，实际上也和“导航者”有几分渊源，这两个竞争对手其实都是由同一个人最新开发的。伊利诺大学香槟分校的超级计算机中心，寄存着一台全球最早的万维网服务之一。
于是一名在超级计算机中心做兼职的，叫做马克.安德森的学生，就决定为万维网设计一款图形浏览器，以方通过计算机中心的那台万维网服务器，更容易的检索各种信息。
于是他在征得自己的主管的同意后，成立了一个开发小组，很快就编写出了一款叫做“马赛克”的图形浏览器。
这款浏览器的知识产权，自然归香槟大学的超级计算机中心所有，后来中心把它转卖给了一家商业公司。而马克.安德森从香槟大学毕业后，则去了硅谷工作。
后来在硅谷图形公司的创始人克拉克的鼓动下，安德森与对方合伙创办了网景公司。而网景公司开发的导航者浏览器一夜爆红后，比尔盖茨才反应过来。
微软虽然是一个软件帝国，但它对互联网领域其实非常陌生。为了加快开发进度，微软干脆直接花重金买来了“马赛克”浏览器，并在此基础上开发出了IE浏览器。
不过因为李轩这只蝴蝶的出现，比尔.盖茨的微软帝国已经不可能出现，自然也就不可能再有另一个时空中的那场浏览器大战。
所以在东方研究院的万维网技术小组，开发出了1.0版本的图形浏览器之后，李轩干脆把它命名为“导航者”。这算是他对另一个时空中，那个伟大的却昙花一现的网景公司的一种祭奠！
如果说操作系统是人与计算机沟通的纽带，那么浏览器就是计算机与互联网沟通的纽带。谁掌握了浏览器市场的控制权，谁就掌控了桐乡互联网世界的钥匙。正是因为浏览器拥有如此关键的地位，另一个时空中的比尔.盖茨和微软反应过来后，才会拼命的推广自家的IE浏览器。
李轩原计划是准备以IE浏览器为基础，成立一家全新的软件公司。等到时机成熟后，再让东方系统软件公司出面来收购这家新公司，从而提高东方集团在东方系统软件公司中的持股比例。
个人电脑操作系统正处在从DOS时代，向图形化时代升级转型的关进时候。东方系统软件公司能在之前的DOS时代一统天下，并不意味着就能把自己的霸业，顺利的延伸到图形化时代。
为了获得电脑制造商们最广泛的支持，东方系统软件公司这一年多来，先后引入了多家销量排在前列的电脑公司成为自己的新股东。东方集团在东方系统软件公司中的持股比例，也因此已经被压缩到了只剩37.5%。
而东方系统软件公司又已经拉开了IPO行动的序幕，等它再发行一部分新股完成上市后，东方集团的持股比例最多只能维持在30%左右。这自然会极大的削弱李轩对东方系统软件公司的控制力。
现在其他新股东大才刚刚入局，自然不可能如此迫不及待的跳出来，挑战东方集团对东方系统软件公司的控制权。但随着时间的推移，像持股份额仅次于东方集团的IBM公司，很可能就会在暗地里搞一些小动作。
在另一个时空中，全球的电脑制造商后来几乎已经完全沦为，给微软和英特尔两家公司免费打工。随着计算机产业的竞争越来越激烈，硬件制造商的利润会越来越薄。同样的情况，这一世也肯定无法避免。
而只有处于垄断地位的操作系统和处理器，依旧能够大把的收割利润。东方研究院是李轩的痉挛，从未准备引进外部资本。所以东方系统软件公司，到时候就会成为大家争夺的焦点！
因此在卖电脑变得不赚钱之前，李轩有必要增加自己在东方系统软件公司中的持股份额！浏览器无疑是未来互联网时代的第一个杀手级应用，但仅凭一款浏览器的价值，想要与现在的东方系统软件公司相媲美，还远远不够！
根据华尔街对东方系统软件公司的估值，它上市后很可能会成为，一家市值超过100亿美元的巨无霸公司。如果李轩想要增加10%的持股量，就意味着他需要注入一笔11亿美元的资产。而想要让一款浏览器在短期内，体现出超过10亿美元的价值，根本就是一件不可能的事情。
所以李轩决定干脆先把 “导航者”浏览器划入到AOL公司的旗下，将来再把整个AOL公司整体置入到东方系统软件公司内！
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