走夜路，
碰见吊在树上呼救的女人；
这种开篇，郑伯爷见得多了，若是魔王们都在身边，郑伯爷不介意去救一救，纯当是闲来无事时找点乐子；
但现在，他懒得理会。
同样懒得理会的，还有公主。
郑伯爷是不信公主的弩箭是射偏了的，但他真心觉得自己背上的公主二话不说直接给那女人射死的行为，做得是真心漂亮。
既然你家里人都被盗匪给杀了，你自己看样子也被盗匪侮辱过了，
人间你已不值得，活下来大概也是继续承受着无边痛苦与梦魇，
那我们就送你下去和家人团聚吧。
阿弥陀佛。
然而，事情的发展似乎总要让你强行被拉入，明明预感到是个坑，你也打算绕过去了，绕了一半时，才发现这个坑比想象中还要大。
女人此时给人的感觉，完全就是厉鬼形象。
这个世界，是有“灵”的，魔丸这种舶来品先不算，就是在不久前，郑伯爷也曾见过摄政王引“灵”入体，而在更早时，郑伯爷也拿到过一块玉人令。
若是再要细究的话，沙拓阙石死后变成僵尸，也是这一现象的一种具体呈现。
但其他的，不管哪样，都很稀有，偏偏郑伯爷现在遇到的这个，就显得有些廉价了。
很早以前郑伯爷就确定过一件事，那就是他并非是什么天选之子，否则无法解释哪个天选之子每次冲阵时都会遭遇暗箭和意外；
所以，郑伯爷并不认为自己背着个公主走个夜路也能讨个头彩，撞见个什么大宝贝。
公主见到女鬼向自己扑来时，本能地抓紧了郑伯爷的肩膀。
在这个时候，公主自然觉得郑伯爷才是自己最能依靠的人。
郑伯爷在公主抓紧自己肩膀时，
本能地喊道：
“儿砸！”
在这个时候，郑伯爷自然觉得自家儿子才是自己最能依靠的人。
“砰！”
魔丸从公主衣袖里疾驰而出，直接撞在了那女鬼身上。
女鬼宛若断线的风筝，砸落在了地上。
但落地后，却猛然化作一团绿色的迷雾飘散开。
魔丸悬浮在空中，
身形开始显化，
是一个婴儿的形象。
“灵？”公主惊呼。
她知道自家皇兄身边有一个灵，没想到自家丈夫身上，也有一个。
他身上，到底还隐藏着多少秘密。
不过，
刚刚他喊什么来着？
绿雾开始弥漫开，像是融入了四周的环境。
魔丸有些疑惑，目光在周围逡巡，不像是在搜查着女鬼，而像是在找寻着其他的东西。
“嗡！”
就在这时，
一道箭矢破空之音传来。
“唧唧！！！！！”
紧接着，是高频的惨叫声，不是人的叫声，而像是某种动物。
倏然间，
郑伯爷只感觉自己眼前视线一阵模糊，但很快就又恢复正常。
魔丸则直接飞了回去。
在郑伯爷的视野里，前面是有一棵树，树上是有一根绳子，但绳子上绑着的不是什么女人，而是一只黄鼠狼，也就是黄皮子。
树下，是有一团垒砌起来的一圈，但里头的火早就熄灭了，而且看样子熄灭很久了。
那只黄皮子身上有一个窟窿，树上还插着一根弩箭，显然是先前公主射出的那一根。
所以，先前根本就不是什么女鬼，而是这黄皮子弄出来的幻境。
怪不得魔丸一出来就在那里迟疑和搜寻，显然，魔丸是发现不对劲了。
但似乎没等魔丸做下一步动作，附近，就又有人射出了一箭帮忙破了局。
郑伯爷知道，黄皮子似乎是能通过释放出某种致幻的气体来干扰和影响人的心神，而魔丸的能力，一则在于对灵魂体的对决，二则在于进入郑凡体内对郑凡实力进行一种加持。
而这种致幻气体，理论上而言，还是属于一种“物理实际”的范畴。
毕竟，你不可能让魔丸出来就开始学薛三那样研制什么解药帮忙解毒，人家专业不是这个。
“我们，是被祟了么？”公主自言自语道。
楚地多妖，当然了，相较于人的数量而言，妖，当真是无比稀少的了，但类似这种山精野魅对人进行戏弄甚至是戕害的事儿也并不算罕见。
“你们没事吧？”
这时，前面走出来一个中年男子，男子头发半白，手中拿着一张弓，看起来，应该快五十了。
“多谢壮士相救。”郑伯爷感谢道。
虽说以魔丸的能力，也就再多要一点时间就能找到目标从而破除眼前的局面，但人家毕竟是出手帮了你的。
男子有些警惕地在前头停了下来，问道：
“你们是什么人？”
公主开口道：“我们是逃人，我父不允许我嫁给贱民，所以我让他带我逃出家里。”
这倒是符合二人的形象，也算是最为贴切的谎言。
男子眯了眯眼，目光在郑凡和公主身上逡巡一轮后，道：“我叫江虎，这这山中的猎户，你们先前是被黄狗子祟到了，只是可惜了，先前我那一箭虽说射中了那条黄狗子，但没能射中要害，还是让他给逃了。”
说着，
江虎看了看郑凡，
道：
“贱民娶贵女，呵呵，倒是有胆量有气魄，你们这是在逃亡么，不如去我那里歇一晚？”
“如此，就麻烦虎哥了。”公主应了下来。
就这样，江虎在前面带路，郑凡背着公主跟在后面。
其实，郑凡一直很想问那条叫“小青”的青蟒为何没有事先做出预警？
魔丸属于灵魂体，对灵魂方面比较敏感，但那条青蟒算是妖兽，不管那黄鼠狼叫黄皮子还是叫黄狗子，既然能迷惑人心，显然已经属于成精的一类了。
按理说，那条青蟒应该会做到提前预警的。
但结果，不光没预警不说，就是这猎户出现在这里，青蟒也没反应。
这就是很大的不寻常。
不过，这会儿不是说话的时候，一般来说，猎户的耳朵都极为好使。
江虎将郑凡二人带到了一处木屋前，其推开木屋门，里面传来了妇人的声音。
“可是回来了。”
“黄狗子闹腾。”
“是么，这两年山里不太平啊，咦，还带了人回来？”
“说是逃人，我带回来歇息一晚。”
“好，我去准备点吃食。”
郑凡和公主进了屋，看见一个妇人在忙着给木屋中央的火炉里添柴火，又架起了锅，开始往里头加水。
“这是贱内。”江虎介绍道。
郑凡行礼道：“见过嫂子。”
公主也行礼道：“见过江家嫂嫂。”
“哎哟，干嘛这般多礼数，弄得人家怪不好意思的，你们先坐着，我这就煮点汤食来给你们吃。”
江虎示意郑凡和公主围着火炉坐下烤火，随即问道：
“这是要往哪里逃去？”
不等郑伯爷开口，公主就直接道：“还不清楚，本想着先进山躲开再说，现在想想，可能要翻过山，去晋地。”
“去晋地？”猎户有些意外道，“那里可是在打仗。”
公主点点头，有些委屈道：“可楚地，已没我二人容身之处了。”
听到这话，江虎有些咂舌道：“看来，呵呵，看来弟妹出身不简单啊。”
能说出楚地容不下的话，证明女方的门第，真的很高，普通的楚地贵族，还真做不到这种影响力。
“来，让一下。”
妇人走了过来，先将一些切好的腌肉放入锅中，随后，又放入了宽粉条，最后，盖上了锅盖。
“多谢嫂夫人。”郑凡笑道。
“相逢是缘，我们住这山里，也很少能多个人一起坐在这儿吃饭，也没个客人。”
江虎笑着点点头，随即，他又开口道：“从这里入晋，得走好远，山路不好走，更何况还得过些密流。”
最好走的路，当然是镇南关了，但镇南关那里楚国大军林立，斥候遍布，郑伯爷自是不可能从那里走的。
不过，郑凡没开口回答，而是等着公主开口，因为从一开始公主自我介绍时，郑伯爷就感觉有些不对。
屈氏大婚的风波，其实早已经在楚地宣扬开了，因为在场的贵族实在是太多，事情的影响也实在是太大，想遮掩也遮掩不住。
事实上，郑伯爷一路打着押送粮草向镇南关的名义行进时，周边一同上路的粮商们每天谈论得最多的，也是这个话题。
有人捶胸顿足，觉得大楚这次大失颜面；
有人幸灾乐祸，看屈氏倒霉吃瘪很有意思；
有人感慨燕人那位平野伯若是这次没将其留在楚地，要是让他带着公主安然回去，那这声望叠加起来，将难以想象。
郑伯爷每每都蹲在边上，听着他们聊，他们聊得很起劲，郑伯爷听得也很起劲。
可能，现在还只是在楚地范围传播，再过个十天半月，这件事应该会传到燕乾之地去，这注定，是今年开年最大的一件“老百姓喜闻乐见”的事儿。
所以，虽说江虎是个猎户，常居山中，但谁能保证他中途没下过山，没听到过这件事？
若是他听过这件事，那按照公主的自我介绍，暗示性，就很明显了。
只是，郑伯爷并不觉得公主不清楚这一点，她不是傻白甜，她这般说话自然有她的道理。
而且，郑伯爷也不担心公主会反水，她要是想反自己，早在皇室别苑时就能出手了，没必要涮了屈氏和皇族面子后临了这时再反水。
“是的，所以我想请虎哥给我们做向导。”
听到这话，妇人先是一愣，似乎没想到这位姑娘会提出这个要求。
郑凡则留意到了妇人发髻上的簪子；
虽说无论上辈子还是这辈子，郑伯爷对这些名贵首饰金银玉器都没什么兴趣和概念，但架不住自己发达后生活条件好转了，使得一些名贵的首饰配饰这类的东西，已经成了家里很常见的东西。
颇有一种溥仪去古玩店的感觉：我没系统地研究过，但我家里这些都很寻常。
这枚簪子，不便宜，而且用料也不是普通的金银。
再加上下粉条时的“豪情”，郑伯爷脚下还有两根粉条段子落在那儿呢，妇人也没捡起来再丢进去。
江虎摇摇头，道：“抱歉。”
这是直接拒绝了。
郑伯爷默默地端起面前盛着水的碗，喝了一口水，他没说我会付银子的蠢话，很明显，这户人家不缺银子，或者说，不是很在乎银子。
公主抿了抿嘴唇，道：“公孙将军可还好么？”
江虎目光当即一凝，妇人则吓得不住后退，撞在了桌子上。
郑伯爷继续喝水，神态自若，仿佛一切尽在掌握之中，其实他连公孙将军是谁都不清楚。
江虎舔了舔嘴唇，问道：“姑娘，你到底是谁？”
公主没急着暴露身份，反而笑了笑，道：“想当年，公孙氏是虽说不是家大业大的名门望族，和屈氏这类比不了，但依靠着一手驯兽的本事，数代把持着御兽监掌事之职，多少大族权贵为了获得一头名兽而对其客客气气，可称清貴。
没想到，如今却落到这般地步，当真是令人唏嘘。”
江虎没去摸自己的刀和弓箭，只是拍拍手，道：“倒是有趣，没想到我躲藏在这里，也能被凤巢的人给找到。”
“您多虑了，我不是凤巢的人，我家男人，也不是，我们，只是逃人。”
“你以为，我会信？”
公主默默地解开自己的衣服，将自己的左臂露了出来，左臂上还有着凝固着的蜡，但完全可以透过蜡看见里头的火凤印记。
妇人直接惊呼道：
“皇族！”
江虎有些迟疑地看向自己的妻子。
妇人则对着江虎肯定地点点头，道：“是火凤印记。”
江虎眼里露出了思索之色，然后，猛地伸手抽出自己的猎刀，不是指向公主，而是指向郑伯爷。
郑伯爷依旧端坐在那里，神色如常。
泰山崩于面前而不变色，这是专业练过的。
不过，妇人似乎比这个男人，更有见识。
“前日下山，听闻了我大楚刚前些日子刚发生了一件大事，说是一位燕国的伯爷，在屈氏和公主大婚那一日，当着众人的面，劫走了四公主殿下。
真没想到，
鄙人深居大山，居然能碰上大燕的平野伯。”
郑伯爷将碗放下，打开锅盖，看了看，道：
“不知道粉条煮好了没。”
他是不打算插话的，让公主说就是了。
对于如何当甩手掌柜这件事，郑伯爷也是专业的。
“公主………公主殿下。”
妇人先对着公主跪伏下来。
江虎见状，目光里有些犹豫。
公主也无视了江虎，转身，主动伸手搀扶起妇人，道：“敢问嫂夫人何姓氏？”
“罪妇姓公孙，名玲。”
“原来是嫂夫人出身于公孙氏。”
“是，罪妇夫君曾是家父麾下亲卫，郢都之变那一夜，夫君护我离了京，躲入这深山中来。”
“辛苦嫂夫人了。”
公孙氏，世袭御兽监掌事，但却在近一年前的一天忽然消亡。
消亡的原因在于，公孙氏追随的是大皇子，先皇驾崩后，大皇子率先起事，想要在京城也就是郢都率先发难，掌握朝政。
公孙氏更是发动族内亲兵连带着不少御兽监内的妖兽加入，然而四皇子却早已得到了皇族禁军的效忠，数路皇族禁军直入郢都，加上巫正们也站在了四皇子身后，大皇子在郢都的叛乱可谓是被无情地扑灭了。
大皇子被故意放出郢都望其继续吸引簇拥好一并收拾，而公孙氏，则在那一夜被灭族。
妇人叫公孙玲，其父应该是公孙氏家主，也就是说，公主的亲哥哥，是眼前这个妇人的灭族仇人。
江虎看着郑凡，缓缓地放下了刀，重新坐了下来。
郑凡拿起勺子，见女人们没功夫，就自己开始搅动锅内，防止粉条打底。
妇人虽是公孙氏族人，但真正有本事的，应该是这位江虎。
这也就可以解释为何青蟒会主动避开他了，因为当年公主以自身火凤精血吸引来青蟒后，按照皇族传统，会将青蟒移交御兽监进行驯服。
青蟒应该是感受到了江虎身上的气息，这才主动避开。
所以啊，畜生终究是畜生，关键时刻就是靠不住。
郑伯爷觉得，等回去后，那条青蟒得交给魔王们好好驯服一下，灌输点“忠诚”意识。
然后，
现在想来，
那黄狗子，应该也是江虎自己的安排，等于是在峡谷那个位置放了一个哨卡，他听到动静后好出来应变。
倒是个人才。
江虎开口道：“阿玲，她是你的仇人，你一句话，我就杀了她，为你全家报仇。”
郑伯爷摇摇头，叹息道：
舔狗一个。
但这条舔狗，应该是舔成功了，因为女人已经家破人亡，不和舔狗在一起根本就生存不了。
明明自己在大楚也是罪人的身份，不得不东躲西藏，在看见大燕的平野伯后，竟然开口说的话是想帮媳妇儿报仇。
这个男人，应该是没什么野心的。
有野心的男人，在此时才不会去管妇人想什么，他想为自己谋一条出路。
至于这位妇人会怎么想，
郑伯爷猜到了，
郑伯爷相信，公主也应该猜到了。
东躲西藏地在深山里生活，还不忘戴着首饰，做饭时也没留意到节俭过日子的细节，不知道自家男人下山采购一趟得冒着多大的风险；
说白了，这位公孙小姐压根就不是踏踏实实过苦日子的人。
“不，不报仇了，不报仇了。”妇人忙摆手，“都结束吧，都结束吧。”
家族被灭之仇，她不想追究了。
公主则道：“那是我皇兄做的事儿，与我何干？再说了，那会儿不都是各为其主，成王败寇罢了。
何况本宫现在悔婚在先，已然是和我皇兄决裂，那笔账，再怎么算，也算不到本宫的头上。”
“是，是，不怪公主，不怪公主。”妇人连忙道。
江虎发出一声叹息，道：“公主这是想和平野伯去去晋地？”
郑凡一边继续搅动着锅底一边笑道：“不然呢？”
“我可以当没看见你们，那是因为我和摄政王有仇；但我不会送你们进山，因为我是个楚人。”
“大家其实都是夏人，八百年前都是一家。”
“呵。”
江虎很是不屑。
郑伯爷则开始捞粉条。
公主手牵着公孙玲的手，对郑凡道：“相公，别光顾着吃，说话啊。”
江虎则道：
“说什么都没用。”
郑伯爷一边吸溜着粉条一边在心里附和道：对，跟你说什么都没用，反正你家不是你做主。
郑伯爷吃了半碗粉条两片腌肉，放下了碗筷，
道：
“一，随本伯等入燕后，生活上虽说不能和当年公孙氏在郢都时相比，但本伯可以保证锦衣玉食，丫鬟二十个，仆役二十个，厨娘另算。”
这大杂烩，煮得真不好吃。
“二，本伯可对天发誓，保护你们的安全，在我燕境，凤巢的人，不可能放肆。”
前两个，是生活上的。
第三条，
才是重头戏。
“三，我大燕皇帝陛下会为公孙氏新建御兽监，设掌事之职，由江虎兄弟任第一任掌事，第二任掌事，则是你们的孩子，这一职，世袭罔替，重现公孙氏之荣光。”
江虎怒目圆瞪，呵斥道：“休想！”
公主身边的公孙玲却直接对着自己丈夫喊道：
“好，我答应！”
“……”江虎。
郑伯爷继续捞第二碗粉条，不好吃是不好吃，但他是真饿了。
江虎看着自己的妻子，劝说道：“阿玲，我们是楚人，怎么能投靠燕狗，我们………”
“你不答应，我现在就死给你看！”
“公孙氏可是大楚贵族，怎么能做出这种………”
“你现在是不是要逼我去死！”
“私仇是私仇，国恨是国恨，燕人在玉盘城屠………”
公孙玲摘下自己的发髻上的簪子，
抵在了自己的脖颈上，
看着江虎；
先前淡然贤淑的妇人不见了，取而代之的是一个对美好生活有着无限憧憬的女人。
公主则在此时补刀道：
“连本宫都要入燕了，公孙氏入燕，又有何不可？”
“对，公主说得对，公主说得对。”公孙玲仿佛得到了鼓励，簪子刺入自己脖颈，血珠子已经流出，嘶吼道：
“江虎，你答不答应！”
江虎咬了咬牙，
郑伯爷低着头继续吃着粉条，
江虎起身，
后退两步，
对郑凡拱手道：
“参见平野伯爷！”
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