“哥, 你嘴巴怎么了？”林真刚从屋子里走出来，林小幺突然看着他的嘴唇问。
林真下意识捂住嘴, 但意识到自己这么激烈的反应太奇怪了, 他正想找一个不那么离谱的理由，林小幺道：“是刚才的米花糖太烫了吗？”
林真赶紧点头：“嗯嗯，是有些烫了。”
“我屋里有薄荷膏子, 我拿来给你擦擦，是之前我烫着手买的, 效果很好。”林小幺看他三哥的唇, 本就泛着一层浅浅红色的唇现在红得更厉害, 被他比常人白皙几分的皮肤衬得更显眼了。
林真已经懊恼刚才搓的时候太用力了，而且面对什么都不知道的林小幺, 更是尴尬得不行。
他眼神有些飘忽：“没事，用不着薄荷膏子, 过一会儿就好了。”
“可是……”林小幺还是有些担心, 看起来很红唉。
林真拉着他的手：“我们快去把丸子酥肉炸了吧, 明天就二十九了，事儿还多呢，到时候来不及。”
腊月二十九，家家户户打扫前屋后院。
三十除夕夜，噼里啪啦的鞭炮声里，林家众人坐在用两张桌子并在一起的桌子前, 吃着年夜饭。
桌上的菜菜色不算多, 但份量管够，虽然比不上去年全年, 但也比五六年前过年的时候还要勒着裤腰带饿肚子强。
林阿爹和林父坐在上位, 两边坐着林大哥林二哥林大嫂林二嫂, 然后是林真林小幺，再下面则是顾凛林柱子林石头还有林槐香他们。
也就是村里，哥儿和女娘可以上桌吃饭，镇上那些人家，桌上只能有汉子和小子，哪怕年纪再大的女子和哥儿都不能上桌。
对此，林父的说法是，干了活还不让上桌，那不是又要牛犁地又要杀牛吃肉吗？
不管别人家怎么样，林家都不兴那套。
林父放下林真做的糖味比较淡，适合大人喝的饮水，“又是一年了，咱们林家又团团圆圆地坐在了一起，不管是大的还是小的，以后都身体康健，顺顺利利的，你们好，我和你们阿爹就好。”
林父辛苦劳累了一辈子，没有干出什么轰轰烈烈的事儿，就像村里其他男人一样，娶哥儿生子，把孩子养大。
唯一能被人多念叨几句的，就是林真他们奶奶还没去世，为难林阿爹的时候护着林阿爹，并带着林阿爹搬出来住。
林大哥是家里的老大，率先站起身给林父还有林阿爹磕头：“阿父阿爹，过年好。”
“过年好。”林父林阿爹满意地望着林大哥，他们这个大儿子从小就懂事，对他们孝敬，对兄弟关爱，一眨眼过两年也是要当阿爷的人了。
比林大哥略高些，但三十多岁还有点少年气，两只眼睛炯炯有神的林二哥也跪在林大哥身边：“阿父阿爹，过年好。”
对这个老二，两口子照顾得不够多，上面有老大，下面有林真这个长得招人疼的哥儿，有时候还会无意识地忽略到。
好在他自己是个大大咧咧的人，十几岁的时候突然跟他们说想成亲了，要娶赵家的哥儿，林阿爹还有林父都愣愣的。
那时候全部的家底刚给林大哥娶了媳妇，实在挤不出钱来，林阿爹就问他能不能缓个两年。
林二却道：“我跟他说好了，不办酒席，只叫他们家来吃顿饭，彩礼银子他也不要。”
然后林阿爹和林父就见到了赵秀，高高大大的哥儿，和本来就鹤立鸡群的林二差不多，只要他自己不说，谁也想不到这么俊的小伙子竟然是哥儿。
也因为他进门的时候林阿爹林父觉着亏欠他，这么多年来从来没和他红过一次脸，把他当成自己的亲生孩子。
他们两口子也是最不叫林阿爹还有林父操心的，那黏糊劲儿，他们有时候都要避着点。
林真，林小幺也跪到林阿爹林父面前给他们拜年，然后是顾凛林柱子林石头林槐香林春香林杏香他们。
林父和林阿爹眼角日益深邃的皱纹笑得更深了，坐在椅子上给他们发红纸包着的压岁钱。
吃完饭，一家人七手八脚地收碗洗碗，然后围着火坑守岁。
怕坐着无聊，林大嫂炒瓜子儿，林二嫂去地窖里捡了一簸箕的红薯出来扔到火坑的炭火里埋着。
林真趁着大家伙聊得热火朝天的时候悄悄去拿了银子，拉着林阿爹到自己屋里。
“怎么了，有什么事儿要跟我说？”林阿爹今天心情好极了，脸上的笑就没有淡过。
林真把他按在屋内的椅子上，给他递了一个荷包：“阿爹，新年快乐，这是给你和阿父的压岁钱，你们收着。”
林阿爹一听就把手背到身后去：“我要你什么压岁钱，咱们家里不兴这个，再说你的钱是大风刮来的？自己好好存着吧。”
说着，他就要站起身往外走。
林真赶紧拉住他：“阿爹你听我说。”
“这么几年我都在外头，一来叫你们时常挂念，二来不能在你们身边照顾，我能给的，也就这些银子了。”
“你和阿父好好的，身上有银子有什么事儿心不慌。”
“而且，我和栓子过完年没多久可能又要去府城了，他要是运道好，过了乡试，还要再去京都参加院试，一来一去一两年都打不住。”
“你们拿着银子我才心安。”
林真知道林大哥林二哥都是实在人，两兄弟绝不会亏待了林父还有林阿爹，要是知道自己给他们银子，两人肯定百般拦着。
所以他特意避开了他们，单独把林阿爹拉到一边。
林阿爹被他拉着，抬着头看着自己最心疼最牵挂的孩子：“你呀你呀，从前叫人心疼，现在还是叫人心疼，你这一去一两年，我……”
林阿爹没说下去，他知道自己这个哥儿，主意比谁都正，干起事儿来一般的汉子都比不上。
他把银子接过来，摸着林真的脸，语重心长地道：“真哥儿，该说的阿爹这几年都说了好多回了，不论如何阿爹还是希望你有个自己的归宿，你翻了年就二十六了，再过几年就三十，就像你大哥二哥他们两个，等你下回回来恐怕连爷爷也当上了，那不挺好的吗？”
随着年纪增大，林真每次回来林阿爹都会说一次，不过也只是说说，没有真按着林真去相看人家。
毕竟林真的能干和面貌在十里八乡出了名的，求娶的人从来没断过。
林真和往年一样点点头：“好，我会留意着的，有合适的先处着看。”
林阿爹又道：“还有栓子。”
说起顾凛，林阿爹就叹了口气：“栓子从小没了父母亲，被你带在身边长大，对你再尊敬不过，我也不知道你为何突然跟他撇了关系，叫他尴尬地在家里住着，但那孩子心思敏锐着呢，你要注意着别伤了他的心。”
“……”他一说顾凛，林真就觉得前头被搓得刺痛，好不容易不疼了的唇又隐隐约约有了感觉。
他连忙止住这个话头：“我知道了，阿爹我先给柱子石头他们发压岁钱去。”
他窜出屋子，来到火坑边，对最小的铁蛋招招手：“铁蛋，快来姑爹这儿。”
铁蛋是林大嫂家最小的，只比林二嫂家最小的小一岁，得了林大哥的样貌，他哒哒哒跑到林真面前，仰着头：“姑爹，吃瓜子。”
他手里拿着几颗剥好的瓜子，又饱满又大，林真不客气地捻到嘴里，在他手里换上红纸包着的压岁钱：“铁蛋今年要长高高，结实得跟个小老虎一样。”
刚刚已经得了林父他们一份压岁钱的铁蛋两眼放光，拿着压岁钱露出缺了两颗牙的牙齿：“谢谢姑爹！”
然后是林二哥家最小的，林槐香林春香他们，还有林柱子林石头，以及最后的顾凛。
每个人都一样。
他每年回来都会给小的发压岁钱，林大哥林二哥他们已经见怪不怪了，只是从善如流地掏出早就准备好的红包给顾凛。
“栓子来，大舅的红包。”
“二舅的在这儿。”
顾凛乖乖地接过红包，“谢谢大舅，谢谢二舅。”
一年到头，红包收得最多的反而是他。
林真瞧着他手里满满当当的红包，听着他叫林大哥林二哥大舅二舅，那怪异劲儿别提了。
他突然觉得有点热得慌，从火坑里扒拉出一个熟了的红薯，拎着张小凳子坐到院子里。
正在他剥着红薯皮的时候，林小幺也提着一张小凳子坐在他身边，“三哥，来一半。”
林真二话不说掰了一半红薯塞他手里，他刚刚从林阿爹那儿出来的时候，就看到林小幺进去了，他略微想想就知道林小幺为什么去找林阿爹了。
正如之前林小幺做好的决定，过完正月十五就出去，先去府城，在府城买了货之后等走商的队伍，跟着走商一起往再西边的鹭洲去。
鹭洲离府城不算远，而且那里水路众多，想要回来也比较容易，是林小幺第一处试水的地方，要是顺利，他会再往其他地方去。
烤熟了的红薯香甜无比，林真吃了一口，道：“跟阿爹说好了？”
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