出了房间,下至底层,商见曜和蒋白棉迎面碰到了“阿福枪店”的南姨。
“你们还挺镇定的。”这位风姿绰约的女士目光随意一扫,笑着寒暄道。
“你不也是?”蒋白棉微笑回应,“别人的事和我们有什么关系?就怕他们把野草城的天给捅破了。”
他们之前已对过口供,大家很有默契地就结束了这个话题,一方打算上楼,一方准备外出。
就在这个时候,蒋白棉心中一动,开口问道:
“南姨,你知道附近有哪些‘临时老师’吗?”
南姨狐疑地打量起对面两人:
“你们要请‘临时老师’?”
从长相、穿着上看,都不像是文盲啊。
“我们主要是想了解这一行,看能不能接这方面的任务,遗迹猎人嘛,有任务能接,肯定都不愿意错过。”蒋白棉本能就编起了理由。
商见曜随即拆台:
“你解释太多了。”
蒋白棉横了他一眼,倒也不是太烦恼,因为南姨明显是不信她那番话语的。
能轻松把尤金绑架回来,没留下什么线索的遗迹猎人哪需要接做“临时老师”的任务?又不是给贵族老爷们的孩子当家庭教师。
刚才那话说出去,了解内情的人谁信?
南姨知趣地没问究竟是为了什么,笑着说道:
“我们这栋楼里就有一个。”
“他住哪里?”蒋白棉追问道。
南姨撩起鬓角垂落的发丝:
“她,一位女士。”
“她”这个词,南姨用的是红河语,要不然没法区分。
南姨接着说道:
“她不住这边,每天下午两点过来,上一个半小时的课。
“呵呵,这个院子里十几位姑娘联合起来请的。
“你们昨晚见过的几个都有参加,她们在‘阿福枪店’有些分红,相对比较宽裕。等会你们如果想去见识一下,我让她们领路。”
蒋白棉知道南姨口里的“姑娘”指的是专职或兼职做皮肉生意的女性。
“好,我们先出去吃个午饭,快两点了到我们房间找。”蒋白棉看了看商见曜摸着肚子的手,感激说道,“谢谢啊。”
她似乎已经完全忘记,昨晚刚帮南姨他们报了仇,就像这是一件过去很久很久不值得一提的事情。
下午一点五十分,商见曜和蒋白棉的房门被人敲响了。
而他们早已感应到有人过来,等在了门口。
“我刚想出门看看。”蒋白棉笑着对外面的女士解释道。
这女士是昨晚杀死尤金的人之一,眼睛很大,留着头刚过耳朵的短发,看起来既知性,又年轻,让人难以准确地判断年龄。
“还有十分钟呢。”这女士寒暄了一句后道,“谷常乐,你们昨晚见过的。”
“我就不自我介绍了,要不然报个假名也没什么意思。你可以叫我大白。”蒋白棉自我嘲讽道,“他嘛,他没名字,用‘喂’就行了。”
她这是报复商见曜之前的拆台。
谷常乐没接这个话,转过身体道:
“在顶楼,那里阳光比较好。”
下午1点半到5点半是没有电的。
看了眼谷常乐脖子上似乎比昨晚艳丽了不少的花围巾,蒋白棉快走两步,与对方并肩而行。
她“职业习惯”发作,颇为好奇地问道:
“谷姐,你怎么会想着凑钱请‘临时老师’?”
谷常乐的表情慢慢变得柔和,嘴角微不可见地勾了起来:
“我之前一不小心有了个孩子,又舍不得把她打掉,就这么生了下来。
“我不想她将来和我一样,总觉得能识字应该会好一点,能多一些机会。”
蒋白棉附和着道:
“确实,野草城局势相对安稳,识字是一个优势。
“孩子已经去教室了?”
她不知道“临时老师”讲课的地方叫什么,只能用最常见的名词来定义。
“她才两岁,怎么去?”谷常乐笑了,“我把她放在南姨那里了。”
蒋白棉边爬楼梯,边若有所思地问道:
“你是想自己学会了再教她?”
“对啊。我现在还年轻,还比较受欢迎,有挑选的余地,收入也还稳定,再加上枪店的分红,能支撑起请‘临时老师’的费用,再过个几年,等到安安长大,能够自己上课,谁知道会是个什么情况,还有没有现在这种状态。我就想着吧,我先多学点,到时候再差也能自己教她。”谷常乐说起了自己的考虑。
“没错,人无远虑必有近忧。”蒋白棉赞了一句。
啪啪啪,商见曜也鼓起了掌。
这么聊天中,他们来到了五楼,进了一个靠巷子的,相对宽敞的房间。
外面的光芒透过四面玻璃窗,将内中的床铺、桌子、板凳、纸张和简易黑板都照得相当清晰。
此时,已有七八个女性分别坐在凳子上、床铺边缘,低头看着手中的纸张,小声复习着之前学会的文字。
蒋白棉环顾了一圈,拉着商见曜坐到了一个十七八岁的女孩旁边。
这女孩裹着干瘪的白色棉袄,专注地看着上一堂课的笔记。
在这冰冷的室内,她略微有点发抖。
等到对方告一段落,抬起了脑袋,蒋白棉露出人畜无害的笑容:
“你来这里上多久课了?”
那女孩模样清秀,就是有点憔悴。
她礼貌回答道:
“快两个月了。”
“老师怎么样?”蒋白棉揣摩着问道。
这可能是第一次来的学生最关心的问题。
“很好,很耐心,懂得也很多。”那女孩没有吝啬自己的赞美。
这时,商见曜插嘴道:
“你为什么会想着凑钱请‘临时老师’?”
那女孩这才发现不对,看着他,颇为诧异地说道:
“怎么会有男的?”
这件事情是院子内做皮肉生意的女性联合起来弄的,平时都没有男人出现。
“就不允许男的做皮肉生意吗?”商见曜理直气壮。
“我朋友。”谷常乐忙介绍了一句,
那女孩的目光在商见曜和蒋白棉脸上扫过,愈发地疑惑。
她没有多问,叹了口气,回答起刚才的问题:
“我姐姐是在夜总会当妓女,那边接不接客人,接什么客人,自己说了不算,就跟奴隶一样。
“她半年前得了脏病,被赶了出来,自己找人治了一段时间也没治好,没多久就死了……
“她一直说做这一行没希望,怎么都跳不出去,几年下来说不定就得病死了,让我不要学她。可有什么办法,总得先活下去吧?
“我是自己拉客人,注意着点还好,可一直这么下去,也不是办法,总有一天会像我姐姐那样,她死的时候……”
女孩停了下来,低下脑袋,转而“笑”道:
“我就想,趁还有点钱,认认字,多学点东西,以后说不定有机会去市政大楼做文员,也能接点不用冒险的遗迹猎人任务,那样就不用再做这一行了。”
“是啊。”蒋白棉由衷赞同。
那女孩还要说点什么,突然看见门口有人进来,于是站起身道:
“安老师好。”
蒋白棉跟着望了过去,一时竟有点傻眼。
来的“临时老师”居然是她认识的人。
曾经在“黑沼荒野”和沼泽1号遗迹遇到过的遗迹猎人安如香。
她是吴守石团队的一员,从“旧调小组”这里知道了吴守石尸体安放的地点。
安如香本来冰冷淡漠的表情也出现了些许波动:
“你们?”
“惊喜吗?”商见曜站了起来,热情问道。
没再穿军绿色迷彩,一身黑色的安如香张了张嘴,不知该怎么回答。
她既警惕,又迷茫。
蒋白棉忙指着门外道:
“出去聊。”
安如香沉默点头,在学员们疑惑的目光里,走出了房间。
来到这层楼的尽头,蒋白棉率先说道:
“我们接了个调查任务,没想到会遇到你。”
安如香神色一黯,旋即恢复了正常:
“从那个遗迹离开之后,我们带着守石回到了野草城,把他,把他安葬在了他出生的地方。
“我们那趟,收获还算丰厚,又只剩下两个人,就干脆各忙各的。
“我没什么心情,很长一段时间没接任务,后来恢复了点,随便接了些城内的任务,包括当‘临时老师’。”
“然后你就这么当下来了?”蒋白棉好奇问道。
在她眼里,安如香是一个非常适合冒险和战斗的女性。
安如香回头看了眼临时教室,平静说道:
“我本来只想当一周,找点事情做。”
“结果喜欢上了这个职业?”商见曜同样很感兴趣地问道。
“谈不上喜欢不喜欢。”安如香的语气没什么起伏。
或许是遇到了互相提供过帮助的熟人,她话多了一些,回忆般继续说道:
“我是在一个杀手组织长大的,这没什么好隐瞒的,新历前面些年,这样的组织不少。
“后来,那个组织被摧毁了,我侥幸逃脱,开始在灰土上流浪。
“我从小接受的教育就是怎么杀人,哪怕认字,也是为了杀人,一旦没有了目标,就不知道该做什么了,找不到,嗯,守石说的,存活的意义。
“直到遇见守石,我才慢慢从那种状态里摆脱,可能是我明白得太晚,他没能等到……”
说到这里,安如香沉默了好几秒,然后才道:
“他死后,我又有些找不到存活的意义了。
“但我给她们上课的时候,我发现她们看我的眼睛里,有光。”
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