进入园林宫殿后，上百名士兵四散开，开始沿着中线排除危险。
霍恩和帕斯里克则被士兵们包围在中间，边走边观赏这近乎等同于废墟的宫殿。
整个宫殿园林占地大概15-20公顷，其中三分之二的部分都是喷泉、绿篱墙组成的公园。
在绿篱墙边的花圃中，原先应该是各色名贵的花朵争奇斗艳，野蛮生长。
但这些花朵中只有少部分被保管得不错，其中大部分都已被随风飘来的野花野草吸干了营养，只能低垂着或干脆枯萎腐烂在泥土中。
花圃的供水由一个小天使石像负责，霍恩到来时，正好是小天使浇水的时候。
走到大厅中央，霍恩目光却不自觉地被这座建筑中最吸睛的部分勾走，那就是宫殿左侧的木偶剧场。
“谁？！”
“查过了，每個房间每个死角都查过了，整座宫殿一个人都没有。”威克多犹豫了一下，“如果您想要进去的话，请让我们再搜查一遍。”
“克里斯帕爷，这吸血鬼还需要吃东西吗？”或者随风荡漾的大香肠，霍恩面色古怪地朝着帕斯里克问道。
那“吸血鬼”的爪子是用黄铜和铁条拼凑而成，鼻子是木头做的，眼睛是画的，这明显是个吊起的木偶。
穿过绿篱墙，其背后就是一座装饰精美的宫殿，宫殿前的喷泉水池中，几只木制或金属麋鹿将头探入水中。
在舞台的边缘，还有一座微型城堡长出了机械手臂，拔地而起。
围绕在一个缩水的铜制“木桶”前，两名头戴无檐帽的弯月胡士兵手中拿着纸牌，高高举起，只要手肘上的细线一牵动，纸牌便要重重砸在木桶上。
侧过脑袋，霍恩顺着木板的缝隙朝里面看去。
居然那只吸血鬼木偶？！
它左腿的膝盖有着明显的机械转轮关节，一条肉眼几乎不可见的细丝连在转轮上，似乎是要控制舞者的腿部伸直或弯曲。
原先应该是花园的地方，种满了各式的草药，而在花园的旁边，居然有几块菜地种着正当季的卷心菜。
向前走了两步，霍恩眯起眼睛看去，才无奈地笑了起来。
“没什么。”霍恩搪塞了一句，挥手叫来了威克多，“这宫殿里面，你们探查过没有？”
然后他便看见了一双鲜红的眼睛和灰白色闪着光泽的秃头，那尖利的獠牙从嘴角探出。
“那咱们走吧，到那些宫殿中去看看。”
大理石地面上则摆放着零零散散的齿轮、弹簧与各种机械构件，一张宽阔的工作台竖立在零件之间。
这些人都到哪儿去了呢？
“咔哒咔哒……”
要霍恩来估算，这至少需要七八名设计师来设计，数百名工匠耗时长久来制造，可这附近他们明明探查过了，一个人都没有。
霍恩自己知道自己的事，可能是因为法力比正常魔女要庞大得多，所以他对法力本身的运行比魔女都敏感。
气流的转动和齿轮的咔哒声再次响起，多次战斗的经验后，霍恩连思考都来不及，直接下意识转身，连剑鞘一起挡在身前。
这是？
霍恩又前行了几步，绕到了舞台的后面，仰头去看那些轨道是怎么运作的。
在酒馆的前面，木板上画着的石板路上，是涂抹了同样颜色的铁质轨道，吹着长笛，弹着鲁特琴的游行队伍正从人群中穿行而过。
在舞台下是复杂到眼花缭乱的齿轮和机械结构，无数交错的链条裹在齿轮上，一股润滑油的铁臭味从舞台中渗出。
这里必然存在一些和法力有关的奇物，比如之前的骨哨或者血遮云一类的物品。
“没什么。”霍恩轻咳一声，还剑入鞘，转过身，“走吧走吧，我们去主卧室看看，我好像听到了什么声音从那里……”
他边上还吊着一个持剑的机械天使，翅膀的弯折处还打着铆钉，似乎是才制作到一半。
雕刻成云朵状的木板上涂成了白漆，圆形的则是长着脸的太阳和月亮，而几座微缩版的酒馆和屋子正矗立在舞台上。
宫殿的一侧是一座山丘，汩汩的泉水从山顶通过高架水渠流入宫殿。
可要是仔细看去，就会发现，它们其实是喷泉的出水口，它们不是在往喷泉中喝水，而是在喷水。
构思挺精巧啊，霍恩与帕斯里克对视了一眼，这些简单的自动机械不像是几个人能做出来，更不会是僵尸能够完成的精细工作。
“不用了。”霍恩叫上了几个圣铳手，而帕斯里克与让娜一左一右，朝着宫殿内走去。
宫殿中与外界很不一样，尽管到处都被士兵们翻乱了，可还是打扫得相当整洁，既没有地缝中的杂草，也没有蜘蛛网与灰尘，这废墟根本没有废墟的样子。
假如不是幻听，那必然是有什么东西。
站在花圃前，霍恩甚至听到了仿佛直升机螺旋桨般的声音。
宫殿的大厅两侧，是马赛克花窗，在地面投射着昏暗的五彩光线，地面则是顺滑的大理石，衔接严丝合缝。
与其说是木偶剧场，不如说是缩小版的《尼伯龙根》式的舞台剧。
在微缩木屋前，穿着呢绒绿衣的铜偶木工踩着踏板，身穿毛皮夹克的牧羊人张开只能微笑的嘴巴。
霍恩迅速把脑袋转向了宫殿内部，可刚刚那仿佛幻听的声音又再一次消失了。
血遮云瞬间出鞘，霍恩噔噔连退两步，将手中的剑指向了半空，可那吸血鬼般的东西却是一动不动。
它是一个全景透视的立体模型，舞台的后方，是近百条交错或平行的星空轨道。
一路小跑跳过了篱笆，威克多派来的孩儿军斥候朝着霍恩俯身行礼后说道。
这是他第三次听到咔哒声了，过来的路上一次，在门口一次，到了宫殿前又听到了一次。
劲风吹起了“云朵”上的轻纱，幕布搅动着，一只尖耳利齿的人形怪物从天而降，他面容狰狞，无声地咆哮着朝霍恩的脸上扑去。
至于原先宫殿中的小动物园，则养着三五只羊，而宫殿的屋檐下居然还挂着香肠和腊肉。
“冕下，怎么了？”
霍恩尴尬地放下了剑，要是这里有个吸血鬼，那些士兵早发现了，会等到现在吗？
自己真是风声鹤唳，居然都被一个机械木偶给吓到了。
它拆掉了别墅侧房的墙，层层幕布之后，便是一个个几乎与人等高的木偶或铜像。
这吸血鬼过得挺辛苦啊，不喝兽化人血是不好喝吗？
不祭祀兽血就把人杀了，那干嘛不把人捉回岛上喝血呢？
走到宫殿的屋檐下，霍恩顺手摘下一根血肠，被烟熏过的血肠表皮泛着淡淡的黄光。
帕斯里克咳嗽了一声：“如果血食充足的话，他们只需要少量进食，以满足口腹之欲。
水渠的两边则各有几座水车，在水流的带动下，它们不住地转动着。
“冕下，除了这座紧闭大门的尖塔你吩咐不要乱碰，其余的宫殿和别墅我们都检查过了。”
城堡的外围的平地上，七八个半米多高的铜制天鹅舞舞者踮起脚尖，左腿抵在单脚直立的右腿膝盖上。
“哥，你看那边。”检查完宫殿和别墅的让娜指着尖塔的旁边。
让娜凑上来，看着霍恩凝重的眼眸，好奇地询问道。
可如果只喝兽血的话，身体会很虚弱，且无法使用亡灵法术，那就需要大量进食，每天吃的食物比呼吸法晋升期的骑士都多。”
“哥，你怎么了？”
只见在水车机械的带动下，花圃旁的四名小天使撅起二弟疯狂旋转，甚至都带出了一圈圈残影，将一股股清亮的螺旋水流洒在花圃中。
整个场景就好像是把一个小镇缩小搬迁进来，再将时间凝固住，只等机关启动，才能继续运行。
“冕下小心！”
“护驾，护驾！”
(本章完)
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