补给舰在宇宙航道中已经飞行了两个月,沿途为数个哨站完成了补给。几位新兵逐渐对各个太空基地的情况有所了解,他们开始听到关于“虚空恶魔”的传闻。这些恶魔在联邦的围剿中被大部分剿灭,但有少数在边境偏僻区域潜伏下来,被困于那片充满辐射的禁地——深渊星区。
“银河边界的深渊星区,以致命的射线和旋转空间而闻名,只有联邦的哨站和巡逻舰队才能靠近。”几位年轻士兵低声议论着。
雷恩大叔听到了他们的讨论,回过头笑道:“深渊星区外围有三个监控站点,两处有驻军,我们的下一站就是风暴要塞。”
“真的吗,雷恩大叔!”一旁的胖小子艾瑞克激动地抱住雷恩。
雷恩哈哈大笑,揉了揉艾瑞克的头:“放心吧,大叔不说假话!”
经过漫长的等待,船员们逐渐与彼此熟悉了起来,尤其和雷恩大叔建立了深厚的友谊。雷恩也分享了他关于宇宙各处危险地带的见闻,提到了联邦军的防御部署,火星人天生的狂暴之力,以及木卫人卓越的智慧与美貌。航行中的日子枯燥而漫长,偶尔可见璀璨的星辰从黑暗中显现。
“前方即将脱离航道,做好警戒。”雷恩凝望远方星域,警觉地发布了指令,“我们的行踪已经暴露,很可能会遇到星际拾荒者的阻击。”
安德莉亚立即开启了相控阵雷达,卡特则启动远程武器。舰上的几名新兵也各自操控起轨道炮,以防不测。随着航道出口迅速闭合,补给舰脱离了隐蔽区域,四周的星空如水晶般璀璨。转眼间,数百艘拾荒者战舰静静环绕着补给舰,一道道监测灯闪烁,磁力网迅速成形,将补给舰牢牢锁定。
“进入战斗状态!”雷恩启动了舰上的ASD-9防御装甲,离子护盾如浅紫色涟漪般浮现舰体表面。防御炮、负离子炮相继就绪,系统自动分配攻击目标。
气氛瞬间紧张到极点,双方在浩瀚的星空中静静对峙着。
许久后,安德莉亚忽然报告:“舰长,对方请求通信接入。”
“接入。”雷恩冷静地答道,身形端正地站在通讯屏前,毫不畏惧。
屏幕上显现出一位年轻女性的形象,她郑重说道:“联邦军官你好。我是拾荒者联盟的凯琳指挥官,抱歉阻碍你们的行程。我们并无敌意,只是希望获得帮助。”
“我是曙光号的指挥官,雷恩少校。”雷恩用威严的语气回应,“对于贵方的请求援助,我们将会慎重考虑。但围堵联邦战舰的行为需要合理的解释。”
凯琳面露歉意,诚恳地说道:“我们的指挥官在与虚空恶魔交战时身受重伤,急需医疗物资支援。我们愿意支付联邦币作为补偿。”
“我们可以提供一些药物。”雷恩思考片刻道,“不过请撤开磁力网。”
凯琳一脸感激,传令解除阻拦。雷恩派人将药品装箱,并通过定点投放送出。
“老友,你依旧如此无私啊。”卡特微笑着说道。
雷恩豪迈地大笑:“最糟也不过是军法处置,但总比眼看同胞受难要好。”
补给舰修正了航向,继续向前航行。雷恩擦拭着眼角,对众人说道:“这片区域,被称为星舰墓地——也是拾荒者的天堂。”
他激活了舰上的全景舷窗,映入眼帘的是一片由战舰残骸铺成的壮观场景。被摧毁的母舰、断裂的炮管、粉碎的通讯天线,在无声地诉说着一场场战斗的惨烈。船员们肃然起敬,向那些早已湮没在星河中的无名战士致以军礼。
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