芦根儿连忙问道：“黄河是找到俺爹开玩笑解闷儿的？”
“黄河虽然没有明说，大爷猜啊……一定是的！”
芦根儿愤愤不平道：“黄河和俺爹开的玩笑也太吓人了吧？！咋能拿人的生命开玩笑？！”
“故事爷”又滑稽地呵呵呵笑了起来，“黄河和你爹开玩笑就是逗着你爹玩儿，是黄河喜欢你爹，黄河喜欢你爹咋会让你爹淹死？”
芦根儿会意地点头欣喜道：“要是这样俺爹一定还活在黄河里！您大爷也教教俺咋着能猜出黄河流水声音的意思。”
“故事爷”思忖了片刻说道：“这个……难得教出来。与黄河打交道不上三十多年的人儿是猜不出来的，像大爷六十岁了摸透了黄河的脾气就能猜出来。”
芦根儿有点儿失望道：“黄河也有脾气？”
“黄河是活的呀！它既然有生命咋会没脾气？”
芦根儿懵懂地附和着点点头，不置可否地“嗯嗯”了几声。
“故事爷”这时长长地叹了一口气，“我们这些黄河滩的草民百姓，自从山西大槐树下移民到这里，守着黄河几百年了，就靠着这条黄河生存着……黄河不停地流淌着我们不停地生息繁衍着，要是有一天黄河不流淌了，我们的命运还不知道晕向何方……就像天上的银河，要是银河没了，星星就没了着落。”
“听说黄河曾经断流过，黄河断流的年月咱这儿的人们的命运是咋样的？”
“黄河断流了旱灾就来了，黄河沿岸的老百姓就该倒霉啦！不过……黄河断流的年头儿不会很长，迟不了多少年就又流淌起来了。”
“黄河为啥会断流哇？”
“故事爷”想了想说道：“黄河断流都是人做摆的！”
“人做摆的？人咋会做摆得使黄河断流？”
“这个事儿说起来很复杂，要说清楚大爷得夜里躺在床上好好想想……只有想清楚了才能说得清楚。”
芦根儿迷茫道：“大爷您估计黄河还会流淌多少年？”
“难得估计哇！”“故事爷”犹豫地扭脸张望着黄河，“大爷想啊……只要咱中华民族还中，黄河就会一直流淌，消失不了。咱中华民族不中啦，黄河也就不存在了，咱们这些草民百姓也就消失了。”
芦根儿吃惊道：“呀嗨！就这么厉害？！”
“孩子你是读过书的人儿，书上肯定说过黄河是咱们的母亲河，母亲都不在了她的孩子还不散摊子？！”
芦根儿惊奇道：“大爷您没读过书，您说的咋恁有道理？！”
“有些读过书的人儿只知道小道理，有些没读过书的人儿知道大道理。”
芦根儿又不解道：“大爷您这是怎么个说法儿？”
“从古到今书里不会教你大道理，大道理都是心里悟出来的，心里有道嘴里才能说出理来。”
芦根儿越来越迷惑不解起来，“像您大爷这么说不读书也中……”
“书还是要读的，不读书连小道理也不知道，那咋中？！读书说透了主要就是为了功名利禄，你在这儿断了读书，懂得的事情和道理不比在学堂少。你守望黄河、守望你爹比读书还有意义，要是能把你爹守望回来就是明白了一个大道理哇！等于你读了一本大厚书。”
这时一个在离他们不远割草的老汉，望了望快落进邙山的夕阳，把青草捆起来撂到驼背的肩上，走到芦根儿和“故事爷”的跟前提醒道：“老杨头儿哇……你别只顾闷着脑袋说瞎话儿，操心你的牛……黄牛可不是水牛哇!牛要是跳到黄河里洗澡，那可就要被浪涛冲跑啦。”
“故事爷”抬头呵呵笑了笑，“牲口和人一样……它饿着肚子不会想到去洗澡。快背着青草回家去吧，说不定你家的老驴等着吃草哩。”
老汉背着草捆走了几步回头说道：“你家磨道要是有人儿磨面用驴，你可吭一声儿呵……驴闲着俺就没饭吃。”
“忘不了！忘不了！”“故事爷”呵呵笑道，“或许迟几天，二狗家粉墙到詹店火车站拉石灰会用你的驴，到时我再给你打招呼。”
“好好好，你为俺办好事儿忘不了你。”老汉背着草捆扭着脖子说道，“俺种的烟叶儿给你老杨头儿留下一些好叶子。”
“故事爷”蹲在草地上望着背草老汉的背影叹气儿道：“一个老光棍儿，养了一头老叫驴，一分地也没有，就靠给别人拉活儿吃饭，可怜人呐。”
芦根儿对他们说话好像没听见一样，他心里是在琢磨他的老爹生死的问题。
芦根儿想了想说道：“俺娘有时梦到过俺爹……俺爹在梦里还跟俺娘说话哩。”
“这说明你爹真的没淹死！要是淹死了他咋会和你娘说话？”
芦根儿听了好像有点儿疑问，“梦里的事儿会是真的吗？”
“做梦有真有假……但好人儿做梦都是真的。”
芦根儿懵懂地高兴点头儿道：“您说的有道理！”
“故事爷”眯缝着双眼摸弄着旱烟袋，温厚的老脸上一点儿也看不出他说的话是真话还是假话。被烟气熏黄的两只下垂的眼皮，掩盖着他内心的真实与虚假和喜怒哀乐。
“俺家的三儿子石榴儿，还等你爹回来抬花轿为他娶媳妇哩。”“故事爷”呵呵笑了笑说道。
芦根儿满脸愉快，赞同地点了点脑袋，向“故事爷”木然地咧嘴笑了笑。
“要是有人说你爹淹死了，俺就非与他抬一抬杠儿不可！谁也没看到你爹的尸身嘛！你爹一准儿是还活着！你在这里守望比不守望好，不过……你爹不可能从上水回来。”“故事爷”又嘿嘿笑了笑。
“俺娘说俺爹也可能从上水回来。”芦根儿立即插话道。
“故事爷”顺口说道：“你娘既然这样说，肯定有她的道理。”
“俺娘说俺爹从下游游回来，万一游过了这地方，不得回头再从上水游回来吗？要是俺爹游过了这地方累昏了，不得不从上水漂过来吗？”
“你娘比大爷想得周到，想得周到肯定是有些好处的！”
“故事爷”仍然眯缝着眼睛摸弄着烟袋，可能是烟瘾发了忘记了带点烟引火的东西，芦根儿连忙钻进茅草庵里，在床铺上找出以往点灯用的火镰火石和一卷儿老棉纸递给“故事爷”。
“故事爷”从腰间解下一根干草绳，熟练地用火石在火镰上打出火星点着老棉纸，“呼呼呼”小心地用嘴把黄色的火苗儿吹旺，用燃烧着的老棉纸点着干草绳，把火镰火石还给芦根儿，点着旱烟吧嗒吧嗒吸了两口，舒舒服服地喷出一团乳白色的烟雾，习惯性地咔咔咳嗽了两声，向芦根儿慢悠悠地说道：“你老爹的水性哇没人比得了……这黄河水再大也奈何不得你老爹！”
“要是黄河水不浑……”芦根儿天真地说道，“要是黄河水变清，俺爹在水里游动就不会被泥沙迷眼了。”
“故事爷”听了不由自主地猛然脱口“哈”地笑了一声，可能是烟雾呛进了胸腔，“咔咔咔”连着咳嗽起来，憋得脸红脖子粗眼里噙着泪水，咳嗽了一阵儿从喉咙里喷出一口黏痰，随后嘴里冒出一股烟雾，他微笑着滑稽地看看芦根儿，沙哑着喉咙边笑边说道：“黄河水很难变清啊！你没听人说‘圣人出黄河清’……要是出了圣人黄河水才会变清呀！无缘无故这黄河水咋会变清？这浑黄的河水只怕是流了万把年啦！还没人儿见过黄河流过清水哩。”
芦根儿有点儿纳闷儿，“不是已经出过圣人啦？！书上说孔子和关公是文圣人和武圣人，黄河为啥没变清哇？”
“你到底是上过学读过书哇！知道孔子关公是圣人……比那些没读书的睁眼瞎子强！”“故事爷”夸赞着芦根儿然后尴尬地呵呵笑了笑说道：“这个事儿俺得仔细想一想……是得动动脑子想一想……俺得再抽一袋烟好好琢磨琢磨……是呀！已经出过圣人了……已经出了两位大圣人啦……这黄河水到底为啥没变清啊……”
他在鞋底儿上磕了磕烟袋锅儿，又捂上一些烟末点着，忽忽悠悠抽了几口旱烟，皱着眉头拍着脑门儿装着很认真地想了想突然说道：“想起来啦！终于想起来啦……孔子关公这两位大圣人出的时候，听说黄河水是变清了，可后来不知咋弄得又变浑啦。”说罢，他一边在鞋底上磕烟袋锅儿，一边眯缝着眼睛“呵呵呵”幽默地笑了起来。
芦根儿下意识地傻笑着，挠着头皮呆呆地望着“故事爷”，停了一会儿向“故事爷”请教道：“要是再出一个圣人黄河水还能变清吗？”
“圣人不是随便就能出得来的！又不是种庄稼，收了一茬儿再种一茬儿……真圣人几百年甚至几千年才能出一个……不到一定的年头儿出来的圣人都是假圣人。假圣人出得越多黄河水就越浑，就像说假话的人越多世道越不清明一样……谁也弄不清楚啥时候出真圣人。俺想啊……要是再出一个真圣人黄河水一定会变清，但黄河就不能叫黄河啦。”
芦根儿不知可否地点了点头，一脸的失望。
“故事爷”在地上捡起一根小草棍儿，慢腾腾地戳弄烟袋杆里的烟油，一边戳弄一边抬头微笑着瞄了瞄愁眉苦脸的芦根儿，然后向芦根儿认真地说道：“黄河水浑有浑的好处哇！”
“故事爷”说的这句话立即引起了芦根儿的兴趣，他随口说道：“浑水对俺爹游回来有啥好处吗？”
“当然有了！”“故事爷”瞪了瞪眼睛，“浑水浮力大能驮人哇！人在浑水里游泳比在清水里要省劲儿，你爹一定是利用这河里驮人的浑水才没有被淹死。”
芦根儿一下高兴起来，眼里迅即放出明亮的光，兴奋地问道：“俺爹应该快游回来了吧？”
“也许呀……也许是你老爹被浪涛卷走不久游到了黄河南岸，也许他刚爬到岸上就遇到了队伍，被队伍抓壮丁儿抓走啦……”
芦根儿担心地说道：“俺爹要是被队伍抓了壮丁，那可就危险啦！队伍是要打仗的，打仗死人死得老多。”
这时“故事爷”把从烟袋杆里戳弄出的黏稠烟油刮到一片儿大草叶儿上，向芦根儿说道：“你把这烟油保存好，会有用处的……身上被毒虫叮咬抹上就好，长虫最怕烟油，要是被毒长虫咬着，伤口抹上烟油就会减轻毒性。”
“故事爷”又点上一袋烟，嘴里喷出一口烟雾呵呵笑道：“我刚才是说你老爹咋着啦？”
芦根儿立即回应道：“您说也许俺爹被队伍抓了壮丁……俺担心俺爹真要是被抓了壮丁那就危险啦！”
“故事爷”思忖片刻肯定地说道：“你爹即便是被抓了壮丁，也不会参加打仗，没一点儿危险，你不用担心！”
芦根儿不解地问道：“那是为啥？”
“你没想想……你老爹会抬花轿吧？！”
“会哇！”芦根儿点点头。
“队伍里的官官儿也得娶媳妇哇！”“故事爷”不慌不忙地说道，“娶媳妇就得用花轿，用花轿就得有人抬……说不定你老爹就在队伍里专门儿为官官儿抬花轿娶媳妇哩，不用上战场，不上战场咋会有危险？”
芦根儿信服地点了点头儿，连续“嗯嗯”了几声。
“故事爷”接着说道：“你老爹会打硪夯地基是吧？”
“俺爹会！”芦根儿又点点头。
“故事爷”“哧溜”吸了一口烟，鼻子里缓缓冒出一些烟雾，想了想说道：“无论孬队伍、好队伍，队伍都得是两条腿儿的人儿组成的，既然是两条腿儿的人儿就得有营房住，有营房住……就得盖营房……盖营房就得打硪夯地基……你老爹说不定在队伍里专门儿管打硪夯地基的事儿，这种差事一点儿危险都没有！除非你爹不小心石硪砸住了脚指头儿。”
芦根儿信服得连连点头，“嗤嗤”笑了起来。
“故事爷”也眯缝着老眼喷着烟雾，得意地呵呵笑了起来。
“就凭着你老爹既聪明又能干，说不定哇，他在队伍里混不了多长时间就会当个官官儿……说不定哇，啥时候你老爹就骑着高头大马，腰里挎着盒子炮，屁股后边跟随着护兵就回来啦。”
芦根儿更加愉快起来，很凝重地向“故事爷”点了点头，停了一会儿想张嘴说点什么，想了想还是没说出一句合适的话语。又想了一会儿终于想出一句话来：“您……您大爷的意思是……俺爹不从河里回来啦？那俺就不用在河边儿守望了吧？”
“守望……还得守望哇！守望比不守望好！”
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