他们正热烈地讨论着村中的琐事，突然，荷花急急忙忙地给芦根送饭来了。她脚步匆匆，脸上带着几分急切与关心。当她看到草地上蹲坐着一个穿着湿漉漉衣服的妇女，正用满是疲惫却充满慈爱的眼神望着怀中嗷嗷待哺的孩子时，荷花不由得愣住了。她轻轻放下手中的饭食，满脸疑惑地转向黑蛋，急切地问道：“这是怎么回事儿？这个妇女抱着孩子怎么会在这儿？她是从哪里来的？”
黑蛋叹了口气，神情凝重地解释道：“她是俺和根儿从河里救上来的。听她说，她是离咱这儿十几里地的老田庵村的村民。村里最近遭了土匪抢劫，她的丈夫和一个几岁的儿子不幸被土匪打死了，现在家毁人亡，她根本回不去。”
荷花听后，眼中闪过一丝同情与愤怒。她着急地指着芦根和黑蛋，责备道：“你们两个傻子，怎么能让她穿着湿衣服在这里呢？还不赶快给她换件干衣服！”
芦根和黑蛋相视一笑，脸上露出几分无奈。他们一起说道：“这里哪有女人穿的衣服呀？咱们都是粗人，哪会想到这些。”
荷花听后更加焦急，她下意识地摸了摸自己长长的辫子，目光坚定地转向芦根：“快去草庵儿里把为你爹准备的那套干净衣服拿来。虽然大了些，但总比她现在穿的湿衣服要好。救人一命胜造七级浮屠，咱们不能见死不救。”
芦根一脸困惑，眉头紧锁，不解地嘟囔道：“男人的衣服，女人咋会穿得呢？这可真是个稀奇事儿。”荷花听后，眉头一皱，语气中带着几分不耐烦：“叫你去拿你就去拿，问那么多干啥？别啰唆了，赶紧的！”
芦根无奈地叹了口气，从破旧的茅草庵儿里拿出一件男人的衣裳，双手捧着，小心翼翼地递给荷花。荷花接过衣裳，眼神向四周扫视了一圈，确认这黄河滩上除了他们几个人，再无他人，这才放心下来。她转头对一旁的黑蛋和芦根吩咐道：“你们俩，都给我躲到那草庵儿背后去，不准往这儿瞅一眼，俺要给这位大妹子换衣服了。”
坐在草地上的少妇，脸色苍白，但眼神中却充满了感激。她轻声对荷花说道：“大姐呀，这大热天的，俺其实不觉得冷，只要俺这娃儿不冻着就行了。”荷花听后，摇了摇头，一脸坚决：“那可不行，穿着湿衣裳喂奶，时间长了咋能不生病呢？你就先将就着把这干衣裳换上吧，等会儿俺回家去，再给你拿俺的干净衣裳来换上。”
说着，荷花便开始帮少妇换起了衣裳。一番忙碌后，少妇终于换上了干爽的衣裳，脸色也好了许多。荷花满意地点点头，随即向茅草庵儿那边大声喊道：“都过来吧，衣裳换好了！”
荷花对黑蛋眨了眨眼，半开玩笑半认真地说道：“你老弟今儿个是掐指一算，知道河里会漂来个弱女子，特意来英雄救美的吧？还是说，到这黄河滩来，藏着什么别的小心思呢？”
“哎呀，看你嫂子这话说得……”黑蛋憨厚地咧了咧嘴，双手摆得像拨浪鼓，“俺哪里有那么神通广大，能预知河里会漂来个啥人呀！俺不过是心血来潮，来河边儿随便转悠转悠，心里头还琢磨着怎么给牛哥接风洗尘，盼着他早日平安归来呢！”
荷花一听，眼睛一亮，仿佛找到了知音：“嘿，你这心思跟嫂子不谋而合嘛！这黄河水啊，它是个神奇的所在，既能漂来柔弱的女子，说不定哪天也能漂来个壮实的汉子，你牛哥要是哪天活着漂回来了，咱们可得好好庆祝一番！”
说罢，荷花转身对着一旁沉默不语的芦根吩咐道：“芦根啊，娘给你带来的饭菜，就先给这位刚巧遇到的姨姨垫垫肚子吧，等你黑蛋叔走了，娘再回家给你重新做一份送过来。”
黑蛋一听，故意摸了摸瘪瘪的肚子，装作一副饿极了的模样：“俺这迎接牛哥的热情，可不能饿着肚子啊，不然哪有力气给牛哥一个大大的拥抱呢！”
荷花被他逗乐了，笑道：“你这机灵鬼，腿快得跟猎犬似的，跑回家吃饭还不是一眨眼的事儿？”
黑蛋嘿嘿一笑，似乎对荷花的安排颇为满意：“嫂子真是会打算盘，那俺就不客气啦，这就开溜，回家填饱肚子去！这里的事儿嘛，就交给嫂子全权处理啦。”说完，黑蛋真的拔腿就跑，一副急不可耐的样子。
“哎哎……慢点儿慢点儿！别急别急，黑蛋！”荷花在身后大声喊道。
黑蛋无奈地停下了匆匆的脚步，转身回到芦根身边，蹲下身子，眉头紧锁，嘴里嘟囔着：“这女人一见女人，事儿就多得跟麻绳似的，解都解不开。”芦根抬头望着黑蛋，眼神里满是纯真与关切，他轻声细语地说：“叔叔，你要是真饿了，咱们就把那饭分一分，你吃一半，给那位姨姨也留一半，好不好？”
黑蛋被这孩子的懂事逗乐了，嘴角勾起一抹滑稽的笑意：“哟，小芦根，你比你娘还会安排呢！放心吧，叔心里有数，你先顾好自己那咕咕叫的肚子，别到时候饿哭了，我可不管你哦！”
这时，荷花端着热腾腾的饭菜，小心翼翼地走到少妇面前，温柔地说：“妹子，你这喂奶的人呢，可不能饿着，不然奶水就该回去了，孩子可就遭罪了。来，将就着吃点，哪怕垫垫肚子也好。”说着，荷花伸手接过孩子，紧紧抱在怀里，脸上洋溢着母性的光辉，她轻抚着孩子胖嘟嘟的脸蛋，嘴里不停念叨：“真是个敦实可爱的小家伙，聪明伶俐，将来定有出息。”
少妇望着眼前的饭菜，眼眶微微泛红，声音哽咽：“大姐，我……我真的不饿，心里头乱得很，吃不下。”
荷花闻言，心头一紧，但随即又换上了温柔的笑容，耐心劝慰：“妹子，你就多少吃点吧，不为别的，也得为孩子想想。你不吃，孩子哪来的营养呢？”
少妇摇了摇头，泪水在眼眶里打转：“大姐，我不是故意不吃，是真的吃不下。”
荷花见状，无奈地叹了口气，但随即，她的脸上又绽放出了一丝喜色，仿佛想到了什么好事。她轻声细语地问：“妹子，你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫田香，今年二十三岁，属兔的。”少妇低声回答，声音里带着一丝羞涩。
“好名字，人如其名，长得也标致，一看就是个贤惠的好姑娘。对了，你读过书吗？”荷花的话语里充满了赞赏。
“大姐您过奖了，我只在村里跟老先生学过两年，认得几个字。”田香谦虚地回答。
荷花听后，眼中闪过一丝光芒，她轻轻拍了拍田香的手背，笑道：“妹子，你先稍等片刻，我有个好消息要告诉你。”说完，她抱着孩子，一脸兴奋地走到黑蛋身边，压低声音，满脸喜悦地说：“老弟，好事儿来了！咱们得好好商量商量，你赶紧站起来，听嫂子细细道来。”
“俺知道嫂子你要说啥！”黑蛋仍然固执地蹲在地上，双手紧紧捂住耳朵，生怕听进半个字，“你别说那些相亲的事……说了俺也不听！俺心里有数！”荷花急了，压低声音责备道：“你老弟是想打一辈子光棍儿，让爹娘操心到死是吧？人家那姑娘，多好的人品，多勤快的性子……”话未说完，黑蛋猛地立起身，“嚓”的一声，像一阵风般拔腿向村里蹿去，留下荷花一脸无奈与焦急。她望着黑蛋远去的背影，恨恨地嘟囔：“真是没见过这样的怪人儿！”正懊恼间，一阵婴儿的啼哭声传来，荷花慌忙查看，突然惊叫起来：“咦咦……孩子咋拉稀了，这可怎么是好……”
荷花甩了甩胳膊上的稀屎，用手摸了摸孩子的额头：“哎呀！孩子在发烧哇！”
她立即向芦根叫道：“你赶快吃几口饭，赶快回到家里，把娘床头柜里的干净衣裳拿一套来，可别忘了裤带和一双鞋袜，娘要和你这个姨姨到活菩萨那里为孩子看病。”
芦根连三赶四吃了个半饱，就撂下碗筷飞快向家里跑去。刚跑了几步就被荷花喊住了。
“钥匙……把钥匙带上。”荷花把家里的钥匙扔给芦根，芦根转身跑了起来，拿到钥匙又拔腿向村里跑去。
大约迟了吃一顿饭的工夫，芦根气喘吁吁地就把女人穿的东西抱来了，少妇田香穿戴完毕，说了些十分感谢的话，不必一一细说。
她们就急急忙忙抱着发烧的孩子来到“活菩萨”老郎中的药铺。
“活菩萨”老郎中摸了摸孩子的额头，掰着孩子的小嘴儿望了望舌苔一脸严肃地说了声：“孩子烧得不轻呀！还有点儿脱水……得赶快抢救。”
孩子母亲吓得哭了起来：“这可咋办呀……他爹没了……大孩子没了……这小孩儿再……再……俺可咋活呀……他是俺的命根儿啊！”
老郎中脸色缓和地安慰道：“别哭别哭，俺这里有调配好的汤药，专治儿童发烧脱水，灌上几小勺儿一会儿就好啦……就没事儿啦。”
老郎中给孩子喂完药汤，向少妇田香说道：“孩子没事儿了。你安心坐下喂孩子奶吧，让孩子多吃点儿奶补补水分。”
“活菩萨”老郎中把荷花让到屋子的一边，疑惑地小声问道：“这是你荷花的啥亲戚呀？以前咋没见过。”
“不是俺的亲戚，俺刚在黄河边儿认识。”荷花说道，“是黑蛋在黄河里救出来的。”
“在黄河里救出来的？”“活菩萨”诧异道，“她是哪里的人儿？这母子咋掉到黄河里了？”
“俺听黑蛋说她家是老田庵儿村的，家里遭了土匪，家也毁了，丈夫和大点儿的孩子也被打死了，她趴在羊皮筏子上逃命顺水漂到咱这儿，被黑蛋救了起来。”荷花叹了一口气儿接着说道，“她母子无家可归了，够可怜的。”
“活菩萨”深深叹气儿道：“这混乱的世道毁了多少人家的好日子呀！”
老郎中沉思了片刻，：她没家了、没丈夫了，一个女人带着这么小的孩子咋生活呀……看样子这妇女是个实诚贤惠人儿，黑蛋是个光棍汉儿，娶了她做媳妇岂不两全其美？！”
“俺也是这样想哇！您不是不知道黑蛋的犟牛脾气，俺想给他说说这件好事儿，可刚说了半句话黑蛋就捂住了耳朵，还没说完一句话黑蛋就溜跑了。”
“黑蛋这小子是想打一辈子光棍呀！”老郎中呵呵笑了笑，“像黑蛋这样的人儿真是罕见呐！”
“俺在路上听这个女子说，人家为了感谢黑蛋的救命之恩，当着黑蛋的面说愿意嫁给黑蛋当媳妇，可黑蛋一口回绝了，弄得这个女子挺伤心的。”
老郎中捋着胡子不解道：“这种巧遇的好事黑蛋为啥回绝？”
“听俺儿子说是黑蛋怕村里人说他不地道。”
老郎中气得一甩胡子骂道：“黑蛋这小子真是个浑蛋！娶个落难的媳妇有啥地道不地道的？救了人家的命这是恩，娶了落难的人儿这是情……有恩有情，人们咋会说他不地道？真是岂有此理！”
“俺也是这样认为的，黑蛋都三十出头儿了，娶个媳妇大家高兴都来不及，咋会还说啥闲话？！”
老郎中又捋了捋胡须犹犹豫豫地说道：“黑蛋不会是看到这个女子带着孩子，心里有点儿那个……”
“这也难说……按道理带着孩子是件好事儿哇！不费啥事儿就应爹了，黑蛋应该不会嫌弃。”荷花眨巴了几下眼睛，“俺比您了解黑蛋，他心里一定是这样想的：一是怕娶了媳妇不自由，二是怕劳累他的老娘。”
“人家也长有一双手不会在家里吃闲饭，再说孩子不几年就长大了……黑蛋真是想一辈子打光棍儿？你再找黑蛋耐心说说咋样？”
“黑蛋这种犟牛脾气，他不想干的事情九头牛也拉不回来……说也是白说。为说媳妇的事儿，他老娘不止一次骂他，他不想娶媳妇谁也没办法儿。”
老郎中呵呵呵地苦笑起来，一边捋着胡子一边迈步向田香的女子走去。
“让我摸摸孩子烧退了没有。”他摸了摸孩子的额头，握了握孩子的小手，“不烧了，没事了，也没脱水的迹象了，一切都好了。”
老郎中看了看少妇问道：“你没啥不舒服吧？”
“俺还好。”少妇羞涩地答道。
少妇说罢从身上摸出几个大铜子儿，向老郎中递去：“这是给您的药费。”
“你落难成这个样子，咋好意思收你的费用哇！”“活菩萨”连连摆手，“不收不收！真不能收！你就自己放着吧，以后会有用处的。”
“俺咋报答您呀……”少妇啜泣起来，“老天爷叫俺尽遇到好人……”
老郎中微笑道：“你与孩子有了安身生活之处，就是报答老朽啦。”
少妇听了嘴唇微微颤抖起来，她低垂的眼睛里透出怅惘可怜的目光。
这时荷花也走到少妇田香的跟前，向“活菩萨”问道：“孩子没事儿了吧？”
“没事儿啦，没事儿啦。要不是你荷花急急忙忙把她娘们儿领来，晚了孩子就不中了。这么小的孩子，又发高烧又脱水，说不中是一会儿的事儿。”
“我听送你来的这个女乡亲说了你的处境，有心给你说一个正经人家，不知你想不想落户这里？”“活菩萨”微笑着向少妇问道。
少妇低着头喃喃地说道：“俺想以身报答救俺的那位恩人，真心实意想嫁给他，可他……”
“那个人儿呀……他就是一辈子的光棍儿命！让他打一辈子光棍吧！”老郎中对黑蛋一肚子气。
“难道他身体有病？”少妇疑惑道。
“他身体一点儿病也没有！”老郎中摇着脑袋说道，“是他脑子有病。”
“那您咋不给他治一治？”少妇有点儿不解。
“没法治呀！”老郎中呵呵笑了起来，“除非一天揍他三次……可谁也不敢揍他。”
逗得荷花也捂着嘴巴嘻嘻笑了起来：“就是一天揍他四次，也治不了他的古怪毛病哇！”
少妇懵懂地望着“活菩萨”和荷花，无奈地说道：“这救命大恩俺咋报答他呀……”
“活菩萨”装作一本正经地说道：“他做好事儿从来不要报答，谁要说报答他，他就认为谁在骂他。”
少妇甚是不解地说道：“看他样子和和善善的，咋那么古怪？！”
“村里都知道他是个古怪人儿，别再说报答他了，你们没缘分呀！”
田香低下脑袋唏嘘着抹起泪来，嘴唇在不断翕动着，不知她想说些什么。
这时“活菩萨”向少妇轻声说道：“我想给你说一个正经人家，你与孩子也好有个生活落脚处，不知你意下如何？”
“那就劳驾您费心了。”少妇悲切的眼里露出祈求的光。
老郎中马上喊来药铺后院一个学徒，向他交代道：“你跑快去把秀才先生和他的儿子请来。”并小声交代道，“就说师傅请他们来这儿是为他的儿子的婚姻之事。”
“是哪个秀才先生呀？”学徒有点儿懵懂。
“咱村会有几个秀才？就是常来药铺与俺聊天的长着山羊胡子的瘦老头儿，雅号叫‘一支笔’的。”
“喔……是他呀！”学徒立即跑开去了。
“活菩萨”向默默无语的少妇解释道：“老朽给你说的这户人家，他的年纪比救你那个人儿可能大个一两岁，本人长得也不丑，书读得不少字儿也认得不少，是个知书达理的好脾气人儿，他的老爹与老朽是无话不谈的好朋友，就是家里有点儿穷。”
“俺不嫌穷！俺落难成这个样子哪还敢挑剔穷富？只要有口饭吃，只要俺娘们儿能活命就好。”
荷花这时笑嘻嘻地说道：“这俩人儿能搭配还算合适，俺也放心啦，俺也该走了，家里还有一摊子事儿哩。”
老郎中说道：“好吧好吧……荷花你就别再操心啦，忙你的去吧。”说罢就站在药铺门口等穷秀才父子。
“大姐呀……俺不能白穿您的衣裳……俺把这几个铜子儿给您吧。”
“看你田香说到哪里去了……一点儿旧衣裳算个啥？咱们以后就是同村儿的乡亲啦！还客气个啥？！”
说着荷花把孩子抱在怀里，亲了亲孩子的脸蛋儿，又把孩子送给田香说了声：“俺这就走了……你听这位郎中大叔的话不会错，他老人家是菩萨心肠。”说着荷花走到门口向老郎中打了招呼就回家去了。
老郎中等了一会儿不见人来，就回到屋里倒了一杯温茶水递给少妇，叹了一口气儿说道：“刚才走的这个女乡亲，和你一样遭遇了不幸……前不久失去了丈夫，她的丈夫是被黄河的浪涛吞没了。”
“啊……”田香吃惊不小，“咋看不出她悲伤呀？”
“因为她根本就不相信自己的丈夫会淹死，她悲伤个啥？”
少妇惊诧道：“被黄河浪涛吞没还会有啥活的希望呀？！”
“谁也难得知道。”老郎中捋了捋胡须，“只有佛祖和神灵知道！”
“怪不得大姐的儿子拿着捞竿儿守望在黄河边儿。”
“唉……”老郎中叹了一口气儿，“守望了半个多月了，也没见活人回来。”
老郎中又叹了一口气儿：“按照老说法儿，这么好的人儿是不应该淹死，老朽也常常为他拜佛祈祷。”
他们正说着，穷秀才“一支笔”父子满面激动来到了。
穷秀才的儿子与田香都非常拘谨地说了一会儿话，双方都没啥意见，老郎中高兴地呵呵笑道：“老朽就是证婚人，这桩婚姻成啦！”
就这样穷秀才父子和田香说了些感谢老郎中的话，就把田香母子高高兴兴领回家去了。
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