黑蛋小心翼翼地跟随着魏保长，脚步不自觉地放轻，心中既好奇又带着一丝忐忑。这魏家，即便是在这偏远的乡村，也是赫赫有名的大户人家。他们穿过一道由青石雕刻而成的狮子守门的大门，那狮子形态逼真，威风凛凛，仿佛能镇住一切邪祟，守护着这片土地的安宁与富贵。
庄园内部布局井然，高耸的院墙顶部镶嵌着细碎的玻璃片，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，为这朴素的庄园增添了几分不凡的气息。三栋大瓦房错落有致地排列着，青砖黛瓦间透露出一种沉稳与庄重，屋顶的烟囱偶尔飘出几缕袅袅炊烟，显得格外温馨。
庄园内的空地上，一辆装饰华丽的带篷马车静静地停放着，旁边还有两辆敞篷骡车，车身虽略显简陋，但结实耐用，显然是用来运输货物的得力助手。不远处的树桩上，几匹膘肥体壮的骡马悠闲地嚼着草料，偶尔抬头望向远方，眼神中透露出一种对自由的向往。
最引人注目的，莫过于那座形似大墓谷堆的粮囤，顶部覆盖着一块巨大的遮雨油布，仿佛是大地的馈赠，静静地矗立在那里。粮囤内装满了金黄的麦子，沉甸甸的，少说也有数百石之多，那是魏家一年辛勤耕耘的结晶，也是他们在这片土地上立足的根本。
穿过一片郁郁葱葱的果园，他们来到了一个敞开门窗的大磨房。这里，是两头蒙着眼睛的大驴的舞台，它们不知疲倦地绕着石磨转圈，带动着沉重的磨盘缓缓转动，细腻的麦面如同雪花般纷纷扬扬地洒落下来，空气中弥漫着淡淡的麦香。几个妇女，头戴围巾，脸上沾满了面粉，仿佛冬日里覆盖的霜雪，她们神情专注，手中筛面的动作娴熟而有力，将面粉细细地筛过，去除杂质。一旁，几个男人正手忙脚乱地将筛好的面粉装进布袋，他们的额头上布满了细密的汗珠，脸上却洋溢着收获的喜悦。
正当黑蛋四处打量时，一阵凶猛的犬吠声突然响起，吓得他猛地一颤。循声望去，只见南向朝阳的堂屋门口，两条体型魁梧的黑狗正被铁链紧紧拴住，它们双眼圆睁，露出锋利的獠牙，对着黑蛋和魏保长龇牙咧嘴，咆哮声震耳欲聋，铁链因它们的挣扎而发出清脆的叮当声，更添了几分恐怖氛围。魏保长见状，轻轻拍了拍黑蛋的肩膀，示意他不必惊慌，随后大声喝斥了几句，那两条黑狗才渐渐安静下来，但仍保持着警惕的姿态，目光如炬，监视着每一个靠近的陌生人。
这次探访，让黑蛋深刻体会到了魏家的富足与强大，也让他对这个看似平静却暗藏生机的乡村世界有了更深的认识。
靠院墙矗立的那个棚子，简直可以媲美一个小型的演武场，其面积之广阔，足足有五六间房屋并列那么宽敞。棚顶由结实的竹篾编织而成，既能遮阳避雨，又透着一股古朴的气息。棚内，地面被一层干燥细腻的河砂均匀覆盖，踏上去发出轻微的沙沙声，仿佛是大自然最质朴的乐章。靠墙一侧，一列精心雕琢的木架巍然矗立，木架上，各式各样的兵器错落有致地摆放着：明晃晃的长枪短剑，锋利的大刀阔斧，每一把都闪烁着寒光，透露出不凡的气势。地面上，则是更为实用的训练器具：沉重的石锁，坚硬的棍棒，练拳用的沙袋，以及磨砺腿功的木桩，无一不彰显着这里主人对武艺的热爱与执着。
八字儿胡的管家，一脸严肃地指挥着两个身强力壮的家丁，他们吭哧吭哧地喘着粗气，合力将一把雕龙刻凤的红木太师椅缓缓抬入练功棚的正中央。这把椅子不仅材质珍贵，更因其背后所承载的权威与地位，让人不由自主地生出敬畏之心。庄园内的男女仆人，听闻今日有外地来的武教师欲在此收徒，纷纷放下手中的活计，满怀好奇与期待地聚集而来，想要一睹这位神秘武者的风采。然而，当他们的目光落在站在太师椅旁，名叫黑蛋的年轻人身上时，那份期待瞬间转化为了失望。黑蛋，一个衣着朴素，面容平凡，甚至显得有些瘦弱的青年，与众人心中那威风凛凛、武艺高强的武教师形象大相径庭。尽管如此，碍于魏保长的威严，众人只能暗暗撇嘴，勉强维持着表面的礼貌，尽量不正眼打量这位新来的武教师。
与此同时，在村外的一片浓密树荫下，文山和他的兄弟们正焦急地等待着黑蛋的归来。他们的心情就像这夏日的天气一样，时而闷热难耐，时而因一阵突如其来的凉风而稍感宽慰。大伙儿心中充满了疑惑与不安，不知道黑蛋在这个完全陌生的村子里究竟遇到了什么。毕竟，黑蛋此行是赤手空拳，身无分文，如何在这样一个陌生的环境中找到食物，甚至想办法弄来车辆送他们回古寨，实在是让人难以想象。
“这都过了大半天了，黑蛋怎么还不回来？”文山眉头紧锁，语气中满是担忧，“他不会是在村里惹了什么麻烦吧？要不，我们派个人去村里探探情况？”文山的话音刚落，立刻有人附和，但随即又陷入了沉默，因为在这个陌生的村子里，即便是派人去寻，也未必能找到黑蛋的踪迹。
“文山大哥，你先别急。”这时，“书呆子”开口了，他的声音虽轻，却带着一股不容置疑的坚定，“黑哥不让我跟着他，肯定有他的道理。他虽然平时爱闹点事，但心里跟明镜似的，是个有勇有谋的人，不会轻易出事的。再说，就算我们派人去村里找，这么大的村子，找起来也是大海捞针。我们还是再耐心等等吧，说不定黑哥很快就回来了。”
“是啊，书呆子说得对，我们再等等吧。”大伙儿纷纷点头，虽然心中依旧忐忑，但“书呆子”的话仿佛给他们吃了一颗定心丸，让他们愿意再给予黑蛋一些信任与时间。于是，他们继续坐在树荫下，目光不时望向村口的方向，心中默默祈祷着黑蛋的平安归来。
魏保长悠然自得大大咧咧地坐在太师椅上，一脸傲慢与不屑地冷笑着望着赤脚光膀的黑蛋。魏保长的公子在练功棚子里已经利索地把上衣和鞋子脱了下来，晃着臂膀伸着拳头呼呼哈哈正在运气。
黑蛋向魏保长不卑不亢供一拱手说道：“魏保长咱得先把话挑明……你的公子说是三个回合把他撂倒打趴，他就要拜俺为师……不过要是一不小心把他打伤打死……这得有个说法儿才是，俺怕吃罪不起呀！”
“这个……这个……”魏保长脸上的傲慢和不屑顷刻消失了，眯缝着眼睛似乎有点儿作难，“那……那你就小心点儿不就是了！点到为止，点到为止吗！”
保长说着忽然睁大了眼睛，傲慢与不屑又重新爬在横肉堆积的脸上，气呼呼地大声反问道：“要是把你打伤打死咋个说法儿？”
黑蛋呵呵冷笑两声铿锵有力地说道：“这院子里的人儿都听着：要是把我打死该我倒霉不必多论！绝不让你赔命！要是把我打趴打伤我老胡倒赔你魏保长十块大洋！”
“壮士说的话俺都相信……”保长似笑非笑地撇了撇嘴，“就是……就是你的十块大洋在哪里呀？”
“俺的一条胳膊总值十块银圆吧？！你可以剁掉俺一只胳膊！”黑蛋说这话心里自然有数儿，心想你姓魏的也太小看俺黑蛋啦。
“与壮士开个玩笑何必当真？！”保长坦然地笑了起来，“区区十个洋子儿，赔与不赔又有何妨？！只要你使出真本事就中啦！”
魏保长对儿子很有信心，他思忖道：儿子的武功也是有些名堂地，村里村外没有不服气的……再说，这个姓胡的站在儿子跟前像个侏儒一样，无非是落魄到此想混顿饭吃罢了，说不定儿子一拳就能把他打晕……打晕还好说，他还能醒过来，要是把他打残或打死了这就不好说啦……口说无凭，慎重起见还是当面让他立个生死字据为妥。他想到这里装作一脸很坦诚的样子，斜楞着眼睛扫视了一眼黑蛋，向黑蛋说道：“我说这位胡先生呀……你还是当着众人的面立一个生死文书为好！万一把你致伤、致残或者殒命，也好有个凭据说法儿，你看如何？”
黑蛋连想都没想脱口说道：“好好好!那你就照着我说过的话写个字据好了。”
魏保长得意地叫八字儿胡拿来白纸毛笔写了一通，念给黑蛋听：“本人自愿与魏家公子切磋武艺，若被对方致伤致残致死，对方概无责任。”
“听明白了吧？”八字儿胡向黑蛋问道，“若同意你就签上你的大名。”
黑蛋不以为然地呵呵笑了笑，拿过毛笔轻松在纸上画了几下。
八字儿胡捏着生死文书疑惑地看了几眼，摇着脑袋小声儿自语道：“他……他写的是啥名字呀……难道是狂草书法？”
随即他拿给魏保长看。魏保长皱着眉头看了一会儿嘟囔道：“这……这是字儿？他这名字儿真不好认……”魏保长装作很豁达的样子仰脸对八字儿胡说道：“他写这名字儿虽然难得认清楚，但总归是他的名字呀。”
八字儿胡会意地连连点头：“您说的有道理！中国文字儿书法庞杂，各有各的写法儿很难认得过来，不过，总是他本人写上的嘛！”
这时魏保长憋住气力，像比赛的裁判猛然喊了一声“开打！”
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