不一会儿，祝融在周丽吩咐下用木炭生火，随后在众人瞩目中将圆柱形的小炉子用黑色铁制三脚架固定在炭火上方。
李长河突然想起什么，小声靠过去问道：“七奶奶，这么多人看着…没关系吧。”这毕竟是家传手艺，还是琉璃制造术，极为隐秘，很多人人并不喜欢被外人看到。
周丽却摇摇头：“没有事，我的技巧在王府也没用，只希望有人能继承这种技巧。”
李长河点头笑道：“他们都是王府里最厉害的工匠。”
周丽说着看陶瓷炉差不多，就向着其中一个加入细沙，然后又加了一些白色粉末，用干净的木棍搅拌均匀。
众人都专心看着，包括康王和永明郡主，李长河伸长脖子，好奇的小声道：“这白色的是什么东西？”
周丽还没回答，旁边的月儿抢着道：“王爷，是口碱啊。”
“口碱？”李长河不解，他还真没听说过这东西。
月儿抱着他的手臂，用清脆的声音高兴为他解释：“就是平时洗衣服用的东西啊。”
李长河还是有些懵逼，不过说来惭愧，他堂堂七尺男儿，到这个世界两年，衣服都是月儿和秋儿帮他洗的，平时也各种照顾，实在惭愧…
这生活真是太堕落了，不过…很喜欢。
祝融哈哈大笑，补充道：“王爷你千金之躯，不懂那些也正常，这口碱也不贵，市面上买卖得多，还便宜，洗什么都好用。不过今年价格长了二三成的样子，也不知道怎么回事。”
祝融说着大家都看过来，也引起康王的感慨：“是啊，老夫也奇怪呢，口碱这东西从小到大不知用了多少，今年怎么就涨价了。
我那府中人多，再便宜的东西，买的量一多就不便宜，涨的两三成可不是笔小数目。”
听他们说着这些生活趣事，像是拉家常，居然有点邻家老头的感觉。
不过这“口碱”是什么东西他还是不知道。
旁边刚好今天休息从军营回王府的严申凑过来看了看：“王爷，这东西你不如问问狄将军，他肯定知道的多。”
“为什么？”
“因为军中也要很多口碱，上次在泸州他就要了很多，如今军中每月都要用到，还不只是浣洗。”严申道。
李长河好奇心一下上来了，“那还能干嘛？”
严申一脸懵逼的摇摇头摊手道：“不知道，我只管练军，军中大事都是狄至管的。”
“那他在王府吗？”李星问，
“在啊，跟我一起回来的。”严申点头。
“我怎么没看到他？”
“不知道，王爷和郡主来之后他突然说有事，就去后院帮赵先生测试火炮去了。”严申没想那么多，说话不知道想想，口无遮拦，果然这话让旁边的永明郡主听到了，脸色变得不好。
李长河张口想说这么，最终还是挥挥手道：“你去把他找来。”
严申点头，连忙去叫狄至。
李长河明白，狄至这是避着他小姑永明郡主。
不一会儿，狄至来了，拱手向众人行礼，李长河随后问起“口碱”的事。
他问，众人都看过来。
狄至见大家都看着他，拱拱手说：“王爷，口碱这东西在军中是用来制皮的。”
“军中所有的甲胄都需要皮革，可从猎户手中收上来的皮不能直接用，我们都叫生皮，需要用口碱加工后才能制成熟皮，这种皮革才能缝制成甲胄，军中甲胄修补也需要皮革，所以也需要大量口碱。”
李长河听了狄至的话，顿时恍然大悟，心里也对这“口碱”的成分有了些猜测。
“刚刚祝融说今年口碱价格涨了，你知道怎么回事吗？”他接着问。
狄至笑道：“王爷，这东西虽我景国也有产，产的不多，它本来是结块，跟矿藏一样，不过大多裸露在地面，一般西北有水积蓄的地方才有。
多数是白色或灰白的块状，街市上能买到的都是加工过的，铡切成规整方块。像王妃用的这种是最纯的口碱块再碾成粉末，看起来跟盐一样，都差不多是纯白如雪，品质最好，也最贵。”
大家都听得入神，有种开眼界的感觉。
“没想到你还知道这么多。”李长河大笑，狄至毕竟是他属下，这是给他长脸。
狄至只是拱拱手，又接着说：“王爷，属下是年幼时恰好见到过产地，加之要管理全军，用到的也多。
我景国内产口碱的地方大多在淮河上游，不过更多的口碱是从西北的诸多吐蕃部落，还有北面的辽国买进的，特别是吐蕃各部的商人，口碱在他们那边没什么人用，却很多，但他们发现带来景国就能卖钱。
所以每年都有很多吐蕃商人甚至没事干的民众，采集口碱块，扛着走川蜀入景，然后便宜买个景国商人换活命钱。
辽国的北部也有很多口碱矿藏，也会卖到景国，所以今年辽国战乱，辽商人没法往南运输口碱，口碱自然就涨价了。”
“原来是这么回事。”康亲王点点头。
“我就说，家里媳妇都跟我抱怨过好几回，我都不知道怎么跟他说，现在狄将军一说好了，晚上回去就这么教训她。”祝融大笑。
李长河听着狄至的表述，心里对这口碱到底是什么东西，或者说它的主要成分有了些猜测。
另外一边，经过约半小时的烘烤，周丽的陶瓷小炉里的加了口碱细末的沙子居然开始变得粘稠，然后慢慢变成暗红的半液体状态！
祝融，铁牛，月儿等人都伸长脖子，瞪大了眼睛！
“这是什么东西！”
好看的暗红色胶装物并没有持续多久。
因为耐不住高温的陶瓷坩埚已经出现龟裂，李长河敏锐的感觉到容器耐热性不行，温度跟不上了。
果然，过了一小会，胶状物开始逐渐凝固，祝融赶忙要去加火，周丽却摇摇头：“太晚了，来不及，不过没事，我已经习惯了。”
她说着用火钳将陶瓷小炉夹出来，在外面放了一会儿，然后轻轻一敲就碎裂一地，陶瓷片散落，里面的东西也掉了出来。
众人大吃一惊，厚厚的一坨，像是石块的半透明物体，灰色晶状物，反射着阳光，十分漂亮。
“琉璃！”祝融惊讶道。
周丽点点头，然后道：“确实是，不过是失败之作。”
随后，她换一个长条陶土埚，再次放入细沙和口碱粉末烧制起来。
第二次比第一次更加失败，因为温度从始至终没有达到，沙粒甚至没有胶状化，反而是陶瓷埚先龟裂破碎了。
周丽似乎习以为常，她说：“成功与否，只能靠上帝庇佑，运气好的时候一天就能成功一次，如果运气不好时，几天都不会成功一次。”
李长河点头，他算明白琉璃为什么这么贵了。
造成这种结果的原因，他的七奶奶将之归结为上帝想告诉世人万事不易，不可轻易获得成功。
李长河却知道，是因为硅的熔点高达一千四百度以上，而且沙子中的硅不以纯净物的方式存在，而是二氧化硅。
二氧化硅熔点高达一千七百度！
根本不可能直接将之加热融化，李长河猜测加口碱的目的就是为降低二氧化硅的熔点，但至少也应该在低于一千度，甚至更低一些，否则靠着炭火加热无法加工，这更加验证他心中对“口碱”成分的猜想。
陶瓷耐火一般在1000度左右，刚刚处在哪个说不定就能让沙子融化，胶状化；也说不定就不能的温度附近。
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