四月的江南已经开始热了, 这日清晨，趁暑气还没上来，殷墉带上殷阆以及几个随商护卫, 前往宜兴城外的一片茶园。
宜兴的阳羡茶誉满大江南北，尤其受达官贵人的喜爱, 在番邦也是贵族争抢的好茶。
殷墉就在这边买了一座茶山，交给可靠的茶农料理。
这一路上, 殷墉都在给殷阆讲茶，包括如何养茶制茶，如何运茶护茶, 乃至品茶、品人生。
老爷子从十岁起就跟着上一代殷家家主走南闯北, 无论什么生意, 他都能讲得头头是道，殷家的藏书阁虽然存有各种经商的典籍, 可书是死的，哪怕一个人将那些藏书都翻了一遍, 可能还不如听殷墉讲这一路受益的多。
殷阆对老爷子的态度也变了很多。
曾经他还在二房住着时，老爷子对他而言只是殷家的家主，一个空有血缘关系却待他如远亲的生疏祖父。殷阆对老爷子无怨无恨，也没有其他感情, 就算成功过继到大房，殷阆也只是深深地感激姐姐殷蕙，心里与老爷子还是保持着距离。
后来，殷闻受罚后，老爷子开始把他带在身边, 指点他如何打理生意。
两人都知道，他们是因为各种原因阴差阳错凑在一起的祖孙俩, 这亲情来得并不纯粹，殷墉并没有对殷阆表现得多宠爱，他对待殷阆，更像教导弟子。殷阆也做不来孝子贤孙殷勤奉承的那一套，他对老爷子也像对待先生，敬重有余，亲近不够。
但世间的任何感情都是处出来的。
随着在一起的时间越来越长，随着对老爷子的敬重钦佩越来越深，殷阆对待老爷子越来越自然，他会在上下船时体贴地扶着老爷子的胳膊，而不会再顾忌这种举动会不会被老爷子误会成刻意讨好。
年轻人自在了，愿意孝顺他，殷墉只觉得欣慰，照顾孙儿时也不用再顾忌年轻人会不会不喜欢。
来来回回的，祖孙俩之间因为常年生疏而产生的隔阂，不知不觉地也在这一路上消失了。
“祖父喝口水吧。”
在茶山上逛了半个时辰，殷阆取下腰间的水袋，递给老爷子道。
殷墉笑着接过，看眼下方的山景，仰头喝了两口。
殷阆也喝了两口，塞好盖子，重新放回腰间。
休息片刻，一行人继续出发，不料天气说变就变，大片的乌云突然就从天边飘了过来，雨已经下起来了，在天地间连成一片白茫茫的雨雾，随着厚厚的云层迅速朝这边靠近。
“这是阵雨，咱们先去茶农那边避避。”殷墉笑笑，并不怎么着急地道。
众人下山时，殷墉、殷阆走在中间，前后左右各有两个护卫，一共八人，其中就包括冯家悄悄塞进来的四个。
茶园所在的地方山峦起伏，青山绿水反而十分适合盗匪出没，护卫们的目光也都审视着远近的茶田树林。
尽管他们走得够快了，雨还是追了上来，骤雨又急又密。
殷阆一手扶着老爷子的胳膊，一手高抬，试图用袖子替老爷子遮雨。
只是手刚抬到一半，旁边突然伸出一只手来，重重地拍在他的手背上。
因为对方用力太大，火辣辣的拍打之痛几乎让殷阆忽略了其中一闪而逝的微微刺痛。
所有人都停了下来，看向“偷袭”殷阆的护卫殷老七。
殷墉心善，从他还是少年的时候，就陆陆续续收养过一些孤儿小乞丐，记得本名的就还叫本名，无名无姓的殷墉就让他们姓殷，再起个简单好记的名字。他让这些人读书练武，长大后再根据各自的本事安排到殷家各处产业做事。
殷老七就是殷墉早起栽培的孤儿之一，他身形健硕魁梧有力，也是殷家护卫队的管事。
殷墉欣赏廖十三的武艺与品行，但他还是更器重身边从小就知根知底的殷老七。
淋了雨的殷老七眉头紧锁，没等众人询问，殷老七神色凝重地对殷墉道：“老爷，刚刚我看见一只红色的小虫趴在二少爷的手背上，那颜色过于妖异，我怕有毒。”
殷阆闻言，立即抬起手背。
他的手很白，因为才挨了一下猛打，手背红了一片，其中有一处还残留一滩拍烂的虫子尸体及黏液，只是眨眼之间就被雨水冲走了，与此同时，殷老七也在看他的手心，然后皱眉对殷墉道：“老爷，雨水太大，冲不见了，没看清到底是什么虫子。”
殷墉抓起殷阆的手，脸庞凑近瞧了又瞧，然后叫别人来看：“好像有个小红点，是不是被咬了？”
几个人都来看过，都觉得那红点是虫子咬过留下的痕迹。
殷阆笑道：“咬就咬吧，山间多蚊虫，没事的。”
殷墉不太放心：“还是先涂点药吧。”
他刚说完，另一个护卫拿出随身携带的专治虫咬的药膏，拉着殷阆的手替他抹了好大一块儿。
涂完了，大家也就把这件小事抛到了脑后，继续前去躲雨。
殷老七一边跟着众人奔跑，一边看了眼殷墉、殷阆祖孙俩，见二人没什么异样，他暗暗地松了口气。
在茶农家里上茅厕时，殷老七从袖中取出一物，丢到了茅厕深处。
一晃又几日过去了，待此番南下采购的丝绸茶叶等货物都装上船，殷墉宣布启程。
一共两艘船，八个护卫陪着殷墉祖孙俩坐客船，剩下的几十个护卫住在货船上，日夜不离。
殷老七就住在货船上，每日都留意着前面客船的动静，每当殷阆的身影出现在船头，他眉心都狠狠地一跳。
走了一个月的水路，五月中旬，众人上岸，将货物搬上骡车，再走半日就能到平城。
伙计们井然有序地搬着货物，殷墉请冯家安排的四个护卫去旁边的茶寮喝茶，一人送了五十两银子作为谢礼：“这一路劳烦四位壮士了，如今平城就在眼前，你们还是尽快回去复命吧。”
四个护卫互相看了看，道：“左右只剩半日，我们不急。”
殷墉笑道：“城门前人多眼杂，若被人认出你们，只怕传出什么官商勾结的谣言，对大人不利，如果你们实在不放心，可以先行离去，再远远地看着我们的商队。”
四人回想这趟江南之行，顺风顺水的，什么危险也没遇到，这都到平城了，燕王殿下的地盘，确实也不会再出什么危险，便同意了殷墉的安排。
殷墉把银子硬塞给他们，再目送他们骑马走远。
待四人的背影消失不见，殷墉看向码头，殷阆一袭锦袍站在那里，正盯着伙计们搬货。
货物全部装好，商队继续出发。
中途休息时，殷墉朝殷老七身边的两个护卫使了个眼色。
那二人就趁殷老七不注意，陡然出手，将人捆了起来。
殷墉看得出，殷老七吃惊归吃惊，后面并没有存心反抗什么，仿佛已经料到会有今日，并已经认了命。
护卫将殷老七按跪在了殷墉面前。
殷墉叫二人去安抚其他护卫，只留殷阆，然后从袖子里拿出一管小竹筒，竹筒尾部有机关，轻轻一按，竹筒顶端便探出一抹针尖来，短到难以辨认，却又锋利无比。
殷老七见了，苦笑一声：“原来老爷早就换了我手里的毒针，怪不得二少爷没事，老爷，既然您早已知晓，为何现在才出手？”
殷墉垂眸，转动手里的竹筒，声音苍凉：“我想知道，阿闻是只想害阿阆，还是连我这个祖父也不认了。”
殷老七心里难受，低着头道：“老爷这是什么话，大少爷是您一手拉扯大的，他怎会害您，不过是气您偏心二少爷，才犯了糊涂，若他连您也要毒害，我老七绝不会应下。”
殷阆神色淡然地听着，仿佛他们议论的并不是他的生死。
殷墉沉默了很久，收起竹筒的机关，继续问殷老七：“他给了你什么条件？”
殷老七眼睛一红，偏过头道：“平儿怀了大少爷的骨肉，大少爷说，此事成了，他会给平儿娘俩一个名分。”
平儿是他的小女儿，容貌平平，蠢丫头毫无自知之明，还真以为大少爷喜欢她，一心要给大少爷做妾。
殷老七恨铁不成钢，可那毕竟是他的女儿，还怀了孩子，他只能答应大少爷。
“这毒，有什么后果？”
“大少爷说，中了此毒，人会先有风寒发热之症，越烧越厉害，能保命，人却傻了。”
殷墉再度苦笑，问殷阆：“他要害的是你，你想怎么处置他？”
殷阆平静道：“孙儿都听祖父的。”
殷墉叹气：“知道我为何要冯家的人先离开吗？”
殷阆点点头：“家丑不可外扬，祖父，孙儿没事，以后也会防着大哥，您不必因此事为难。”
说着，他蹲下来，握住了老爷子的手。
殷墉看出了年轻人的豁达，这孩子小时候受了太多委屈，可能再多这一次，对他而言也没有区别。
可是他身为一家之主，不能再轻易绕过殷闻了。
二十鞭子打不出他的悔意，再把那冷血歹毒谋害亲弟的孽畜留在家里，总有一日，孽畜也敢朝他下手。
“殷老七有句话没说错，他是我亲手拉扯大的孙子，他心狠，我做不到将他送官。”
“等咱们回去，我会正式分家，给他们一家三口一份产业，让他们去番邦生活，这辈子都不要再回来。”
“祖父……”
“你不用再说什么，我意已决，这样对大家都好。”
殷墉确实对殷闻死了心。
然而当他回到家里，德叔却递给他一封殷闻的辞别信。
信上，殷闻交待了他被冯腾打伤的经过，自言心灰意冷要去外面游历一段时间，归期不定，让老爷子不必挂念他。
洋洋洒洒一封信，诉说的全是他无法在老爷子面前尽孝的痛苦，半个字都没提那毒计。
殷墉气笑了，问德叔：“他何时走的？”
德叔道：“端午之后，先前都在养病，养好了说要一个人出去散心，我也没敢派人盯着。”
大少爷好好的，他肯定安排护卫跟着监视，可大少爷废了，万一受了刺激自寻短见，他担待不起。
谁能想到，大少爷竟然离家出走了。
德叔还不知道殷闻做了什么好事，殷墉一眼就看透了殷闻这封信后的算计！
殷闻没有收到殷老七的通风报信，担心阴谋败露，所以提前跑了！
真败露，他跑得妙，没败露，他也可以装作只是出去散心，过段时间再回来！
敢情他苦心栽培了十几年，就教出来这么一个把聪明才智全用在邪门歪道上的玩意！
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